Jet Propulsion Laboratory har frigivet et indledende billede af radarobservationer af asteroiden 2012 DA14 genereret fra data, der er indhentet af NASAs Goldstone Solar System Radar, taget den februar. Mens disse første radardata ikke er meget maleriske, afslører de en åbenlyst ting: dette asteroiden er tumbler.
Filmen består af 73 radarbilleder, der er loopet ni gange. JPL sagde, at under observationer steg rumstens afstand fra 120.000 til 314.000 km (74.000 til 195.000 miles) fra Jorden. Opløsningen her er 4 meter pr. Pixel.
Billederne spænder tæt på otte timer og viser tydeligt et langstrakt objekt, der gennemgår omtrent en fuld rotation. JPL sagde, at billederne antyder, at asteroiden har en lang akse på ca. 40 meter. Radarobservationer blev ledet af forskere Lance Benner og Marina Brozovic fra JPL. Yderligere Goldstone radarobservationer blev taget, da asteroiden fortsatte med at bevæge sig væk fra Jorden den 18. februar 19, med flere observationer planlagt den 20..
Radar er en af de bedste teknikker til at studere en asteroides størrelse, form, rotationstilstand, overfladefunktioner og overfladegraphed og til at forbedre beregningerne af dens bane. Radarmålinger af asteroide afstande og hastigheder muliggør ofte beregning af asteroide bane meget længere ind i fremtiden, end hvis radarobservationer ikke var tilgængelige.
Kilde: JPL
