Med den stadigt stigende overkommelige pris for teknologi, går Virtual Reality vej ind i folks hjem. Systemer som Oculus Rift og Sonys PlayStation VR, når den frigives næste efterår, bliver stadig mere almindelige. Disse systemer og andre, der kommer, giver folk mulighed for ikke kun at se VR-film og spille VR-spil, men også at udforske rummet fra komforten i deres egne hjem. Dette vil dog ikke være det eneste skæringspunkt mellem Virtual Reality og space.
Som ofte er tilfældet, har NASA allerede sporet et spor, når det kommer til VR og plads. De har brugt VR til at træne astronauter i lang tid nu. De har et helt laboratorium dedikeret til det, kaldet Virtual Reality Lab, der ligger i Johnson Space Center i Houston, Texas. På denne facilitet bruger astronauter VR til at forberede dem til at arbejde ombord på ISS.
NASA har også flirtet med andre VR-løsninger. De brugte en Oculus Rift og en VR-løbebånd kombineret med Mars-optagelser fra Curiosity rover for at skabe en virtuel gåtur på Mars's overflade.
NASAs brug af VR er naturligvis den mest avancerede, men det er ikke noget de fleste af os nogensinde vil støde på. For resten af os gør VR det på en anden måde ind i vores rumelskende liv.
Et firma kaldet Immersive Education har oprettet en VR-simulering af Apollo 11-missionen. Det giver brugerne mulighed for at genopleve missionen. Du kan se dig omkring det indre af rumfartøjet, se ud af vinduet mod Jorden, endda se og lytte, mens astronauter går på Månens overflade. Virksomheden lover "Historisk nøjagtige rumfartøjer interiører og udvendige."
Her tjekker Apollo-astronauten Charlie Duke Apollo 11 VR på Oculus Rift.
Virksomhederne DEEP Inc. og Freedom 360 samarbejdede med det canadiske rumfartsagentur om at skabe en VR-film kaldet “The Edge of Space.” De brugte 360 graders kameraer til at registrere udsigten fra en ballon, der nåede en højde på 40 km over Jorden. Se deres video her. For at få den rigtige interaktive effekt skal du besøge deres side for at downloade deres app og se den.
Så er der hvad jeg kalder virtuel VR. Eller du kan kalde det "headsetless" VR, antager jeg. Selvom det mangler nedsænkning af fuld VR, er det stadig sejt. Det er et virtuelt planetarium fra Escapist Games Limited, kaldet Stjernetegning. Stjernetegning giver brugerne mulighed for at sejle gennem solsystemet og universet og tjekke stjerner, tåge, planeter og andre objekter undervejs.
Dette er bare begyndelsen på VR's underholdnings- og uddannelsesfunktioner. Med VR's voksende overkommelige pris og de teknologiske fremskridt, der kommer, kommer der nogle gode implementeringer af VR-teknologi til vores rumentusiaster. Jeg forventer, at vi inden for de næste par år vil rumfartsudforskere være i stand til at udforske andre verdens overflader med VR lige i vores egne stuer.
