Astronomen, der er kendt over hele verden for kraftigt at promovere Pluto-nedrivning fra dens årtier lange aborre som 9. planet, har nu fundet teoretiske bevis for en ny og meget fjern gasgigant planet, der lurer langt ud over Pluto ud til fjernsynet i vores solsystem.
I en åbenlyst henvisning til planethood-kontroversen får den foreslåede nye planet tilnavnet 'Planet Nine' og dens absolut enorme!
Den mulige planet har en masse ca. 10 gange Jordens og antages at være gasformig, ligesom Uranus og Neptune, ifølge Mike Brown fra Caltech, der blev berømt under den omstridte debat om Plutos planetariske status. Han annoncerede det nye fund i dag, 20. januar, sammen med kollegen i Caltech-forskeren Konstantin Batygin.
Den gigantiske nye planet kredser omkring solen ca. 20 gange længere ud end Neptun i de fjerne rækkevidde af Kuiper Belt. Neptune kredser om solen i en gennemsnitlig afstand på 2,8 milliarder miles (4,5 milliarder km).
Astronomer har i årtier søgt efter ”Planet X” en stor teoretiseret planet ud over Plutos bane. Plutos excentriske bane varierer fra 4,4 til 7,4 milliarder km.
Den teoretiserede 'Planet Nine' rejser i en meget langstrakt sti, der tager mellem 10.000 og 20.000 år for at fuldføre kun en hel bane rundt om solen, ifølge Caltechs udsagn, der beskriver arbejdet.
Caltech-astronomer Mike Brown og Konstantin Batygin var medforfatter til et papir, der beskrev deres arbejde med opdagelsen af eksistensen af den foreslåede gasgigant i den aktuelle udgave af Astronomical Journal.
Papiret har titlen; “BEVIS FOR ET DISTANT GIANTPLANET I SOLAR SYSTEMET” og er tilgængelig her.
”Dette ville være en rigtig niende planet,” siger Brown, Richard og Barbara Rosenberg, professor i planetarisk astronomi, i en erklæring.
”Der har kun været to ægte planeter opdaget siden oldtiden, og dette ville være en tredje. Det er en temmelig stor del af vores solsystem, der stadig findes der, hvilket er ret spændende. ”
Indtil videre er der ingen bekræftelse af planetens eksistens.
Det er faktisk ikke blevet observeret, men dets eksistens teoretiseres gennem kompleks matematisk modellering og computersimuleringer.
Browns opdagelse af Eris i 2005, der kredser længere ud end Pluto og er næsten i samme størrelse som Pluto, men mindre, udløste IAU til at nedgrave Pluto til en dværgplanet i 2006.
I 2010 skrev Brown en bog om planetdebatten med titlen; ”Hvordan jeg dræbte Pluto, og hvorfor det havde kommet.”
Mange planetariske videnskabsfolk, ledet af Alan Stern, er ikke enige i eller accepterer omklassificeringen og nedrivningen.
Stern er den vigtigste efterforsker af NASAs nye horisontsonde, der gennemførte historiens første flyby af Pluto den 14. juli 2015.
Blandt sine mange opdagelser fandt New Horizons, at Pluto er en meget geologisk verden, selv i dag og større end Eris, og derfor hersker som ubestridt "King of the Kuiper Belt!"
I Astronomical Journal-papiret viser Batygin og Brown, hvordan Planet Nine hjælper med at forklare en række mystiske træk i området med iskolde genstande og snavs ud over Neptun, der er kendt som Kuiper Belt.
”Selvom vi oprindeligt var ret skeptiske over, at denne planet kunne eksistere, da vi fortsatte med at undersøge dens bane og hvad det ville betyde for det ydre solsystem, bliver vi stadig mere overbeviste om, at den er derude,” siger Batygin, en adjunkt i planetarisk videnskab.
"For første gang på over 150 år er der solid bevis for, at solsystemets planetariske folketælling er ufuldstændig."
I et forudgående interview har Alan Stern fortalt mig, at han mener, at en planet, der er mindst lige så stor som Mars, lurer et sted langt ude i Kuiper Belt.
I mellemtiden jager Batygin og Brown på 'Planet Nine', og de opfordrer andre til også at søge.
Da de kun kender objektets grove bane, fortsætter de med at ”forfine deres simulering” for bedre at fastgøre dens placering for mere produktivt at målrette teleskopene langs den meget elliptiske sti.
”Jeg ville meget gerne finde det,” siger Brown. ”Men jeg ville også være perfekt glad, hvis en anden fandt det. Derfor offentliggør vi dette papir. Vi håber, at andre mennesker bliver inspireret og begynder at søge. ”
Her er en kommentar fra NASAs direktør for planetariske videnskaber Jim Green om dagens opdagelse:
Video overskrift: En ny planet i vores solsystem? NASA tager et kig. NASAs direktør for planetarisk videnskab, Jim Green, diskuterer videnskabsopgaven om astronomisk tidsskrift 20. januar, der peger på muligheden for en ny "Planet 9" i vores solsystem ud over Pluto, undersøger den videnskabelige proces og inviterer dig til at have en forreste sæde til vores udforskning af solsystemet.
”Ideen om en ny planet er bestemt spændende for os alle,” siger Green. ”Avisen stimulerer en sund debat, der er en del af den videnskabelige proces. Dette er ikke detekteringen af en planet. Det er for tidligt at sige med sikkerhed, at der er en såkaldt Planet X derude. Dette er en tidlig forudsigelse baseret på begrænsede observationer. Det stimulerer ideer. ”
"Lad os nu udforske!"
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
