Besætningen på STS-122 og Columbus-videnskabsmodulet bliver nødt til at vente lidt længere på deres tur til rummet. Efter at have vurderet problemet med motorafbryderfølerne, der skrubber torsdagens planlagte lift, besluttede NASAs Mission Management Team, at de havde brug for mere tid til at se på problemet. Men selv en lørdag-lancering er et best case-scenario, og yderligere forsinkelser af væven som en mulighed.
Ingeniører fortsætter med at undersøge kredsløbene, og NASA vil holde en orientering kl. 17.00 i dag for at meddele, hvornår en anden lancering vil blive forsøgt. En lørdag lancering ville være kl. 15.43 og søndag kl. 15.20 EST. Prognosen for lørdag kræver en 60 procents chance for godt vejr og forbedres til 70 procent på søndag.
Baseret på data, der blev modtaget under brændstofpåfyldning torsdag, mener ingeniører, at problemet kan involvere et åbent kredsløb mellem sensorerne i brintdelen af den eksterne brændstoftank og en elektronisk kasse i rumhovedmotorrummet. To af fire sensorer mislykkedes i en test, der rutinemæssigt udføres under tankning. Brændstofafsnitssensorsystemet er et af flere, der beskytter rumfærgenes hovedmotorer ved at udløse deres nedlukning, hvis brændstof kører uventet lavt. Startforpligtelseskriterier kræver, at tre af de fire sensorsystemer fungerer korrekt inden løftning. Sensorerne aflæste også en anden falsk aflæsning, mens tanken blev tømt, men indikerer i øjeblikket korrekt, at tanken er tør.
Det nuværende lanceringsvindue lukker den 13. december. Hvis rumfærgen ikke kan starte før da, ville den næste tidligste lanceringsdato ikke være indtil 2. januar. Mens NASA-embedsmænd oprindeligt sagde, at de ville prøve at starte i dag, efter en fem time møde Mission Management Team besluttede at holde op til en anden dag. â € œVi har brug for mere tid, â €? sagde LeRoy Cain, formand for MMT. â € œDette (problem) er lidt nyt, så vi vil sove på det. Jeg kan næsten garantere dig, at vi får noget nytænkning, når vi lader dette hold gå hjem og hvile. ”
Da ingeniører mener, at problemet ligger i et åbent kredsløb, tror NASA i øjeblikket ikke, at der skal gøres nogen større reparationer i hardware, hvilket vil medføre en længere forsinkelse for lanceringen.
â € œVi håber stadig og har grund til at tro, at vi kommer af i december, ”sagde Doug Lyons, NASAs shuttle-lanceringsdirektør,” og det er hvad vi skyder efter. ”
Atlantis vil medbringe besætningen på STS-122 til den internationale rumstation for at levere Columbus Science Module. Columbus er Det Europæiske Rumagenturs største bidrag ISS.
Tjenestemænd fra ESA var skuffede over forsinkelserne, men sagde, at sikkerhed er vigtigst. ”Dette er helt normalt,” sagde Alan Thirkettle, ESAs programstationschef for rumstation, om lanceringsforsinkelsen. "Vi vil starte i tide, men vi vil starte ret."
Original nyhedskilde: NASA TV
