En midlertidig udgiftsforanstaltning, der blev underskrevet af præsident Obama den 22. december, betyder, at NASA og andre statslige agenturer vil forblive på finansieringsniveauer i 2010 indtil 4. marts 2011. Dette betyder ifølge Jeff Foust hos Space Politics, at blandt andre punkter forbuddet i FY10 bevillingsregning, der forhindrer NASA i at afslutte alle konstellationsprogrammer, forbliver i kraft på trods af den menneskelige rumfartplan, der er vedtaget i NASA-godkendelsesloven, der blev underskrevet i lov i oktober.
Den midlertidige foranstaltning, HR 3082, kendt som en vedvarende beslutning, blev vedtaget af Representantenes hus den 21. december. Med sin underskrift af præsidenten vil NASA fortsætte med at operere til udgiftssatser, der står i forhold til de 18,72 mia. Dollars, der er afsat til hele 2010 ifølge Space News.
En tidligere version af lovforslaget ville have finansieret den føderale regering for resten af regnskabsåret 2011 og ville have øget NASA-udgifterne med $ 186 millioner over 2010-niveauer og givet myndighed til at annullere Constellation-kontrakter og igangsætte nye programmer i det aktuelle regnskabsår, men foranstaltning stoppet i senatet under republikansk modstand mod øremærker indeholdt i finansieringspakken på 1,1 billioner dollars.
Den fortsatte beslutning specificerer imidlertid ikke, hvilke penge på NASA skal bruges til specifikke genstande, og derfor vil den yderligere shuttle-fly, der blev betragtet som en sikkerhed i NASA's autorisationslov fra 2010, som Obama underskrev lov 11. oktober, sandsynligvis stadig sker, men det er ikke en sikker ting.
NASA-talsmand Michael Cabbage sagde, at agenturet stadig vurderede HR 3082, men "Den fortsatte beslutning i sig selv bringer ikke den ekstra shuttle-mission i fare, fordi den fortsatte beslutning på årsbasis giver tilstrækkelig finansiering til at flyve missionen," blev kål citeret i rummet Nyheder.
Imidlertid foreslog Foust, at "der stadig er muligheden for, at en ny, mere finanspolitisk konservativ kongres kan forsøge at skære ned på finansieringen under 2010-niveauerne, enten samlet eller for specifikke programmer, når den sammenkaldes i januar."
Mens NASA ikke kan annullere sine Constellation-kontrakter, giver manglen på specificitet for NASA-programmer i H.R. 3082 agenturet myndighed til at fortsætte med at udvikle et Orion-besætningskøretøj til dybe pladsmissioner, som det kræves i godkendelsesloven. Og fordi Kongressen skaffede $ 100 millioner til udvikling af en tung-lift-raket i bevillingen til 2010, kunne NASA begynde at arbejde på det eller et lignende køretøj, som det er beskrevet i godkendelsesforanstaltningen - mens de stadig betaler for Constellation.
Og den fortsatte løsning kan give potentielle problemer for NASAs program for kommercielle orbital transporttjenester (COTS), sagde Space News.
Under Obamas budgetforslag for 2011 ville NASA have modtaget $ 500 millioner til bestræbelserne på at hjælpe kommercielle virksomheder med at udvikle raketter og fragtskibe, der er i stand til at levere rumstationen igen. Men fordi programmet er nyt og ikke blev finansieret under bevillingen i 2010, kunne NASA overlade til at afvente ny bevillingslovgivning, før det kan komme i gang.
Mange andre NASA-programmer står også over for usikkerhed i deres budgetter.
Kilder: Space News, Space Politics
