En af de mest dejlige dybe rumobjekter at observere er den storslåede spiralgalakse, og der er kun få så storslåede som NGC 1637. Nu ser astronomer tæt på den resulterende skade forårsaget af den stellare eksplosion og giver os nogle ret utrolige udsigter af galaksen også.
Når man ser NGC 1637, ser det ud til, at selve galaksen er jævnt fordelt, men kig nærmere på. I dette billede vil du bemærke, at spiralarmen øverst til venstre er meget mere åbent konstrueret og strækker sig lidt længere end den mere koncentrerede og stubbede spiralarm til sin modsatte side. Du vil også bemærke, at den mere kompakte arm ser ud til at blive skåret gennem sin midterste del. I det hele taget er dette særlige udseende det, som astronomer kalder en "skæve spiral galakse".
Lad os tale om, hvad der skete for at forstyrre freden ...
I 1999, højt oppe på Mt. Hamilton og nær San Jose, Californien, var Lick-observatoriet travlt med at bruge et teleskop, der specialiserede sig i at søge efter supernova-begivenheder. Lavt og se, de opdagede en… en meget lys en beliggende i NGC 1637. Som alle astronomiske observationer gik opkaldet straks ud til andre observatorier for at bekræfte deres fund og for at indsamle støttedata. Som med de fleste dramatiske begivenheder blev SN 1999em hurtigt og grundigt undersøgt af teleskoper rundt om i verden - dens omfang blev omhyggeligt registreret og den resulterende falmende omhyggeligt redegjort for efterhånden som årene er gået.
Bedre at brænde ud end at falme væk? Der er meget få ting i vores naturlige verden, der kan matche den voldsomme skønhed ved en supernova-begivenhed. Når en stjerne afslutter sit liv på denne måde, går den ud med et smell, ikke et klynk. For deres kosmiske finale overskrider de kort det kombinerede lys fra alle stjerner indeholdt i værtsgalaksen. Ligesom snefnug er hver supernova unik, og den kataklysmiske stjerne i NGC 1637 var otte gange mere massiv end vores sol.
Indlæser afspiller ...
Denne videosekvens starter med en visning af den lyse konstellation af Orion (Jægeren). Når vi zoomer ind, fokuserer vi på et tilstødende område i stjernebilledet Eridanus (floden), og der vises en svag glød. Dette er spiralgalaksen NGC 1637, der vises i al sin herlighed i den endelige udsigt fra ESOs Very Large Telescope. I 1999 opdagede forskere en Type II-supernova i denne galakse og fulgte dens langsomme falmning i de følgende år. Kredit: ESO / Nick Risinger
Fortsæt. Se igen. Under bekræftelsesobservationer kørte astronomer også SN 1999em med VLT, og disse data blev kombineret med Lick-observatoriets information for at give os den spektakulære udsigt ovenfor. Fanget i spiralarmen synger unge stjerner blues midt i æteriske gasskyer og slørede støvbaner. NGC 1637 er heller ikke alene ... Du vil se synstjerner og endnu flere galakser i baggrunden.
Ingen rust her ...
Original historiekilde: ESO News Release.
