Koaksering af betydning ud fra et strejf af farve er ingen triviel bedrift i den observations astronomi. Jeff Kanipe i sin bog Jagter Hubble's Shadows tilføjer farver til disse buer og andre fund ved at sætte dem i en kontekst af universets evolution. Han fortæller om dagens astronomer, deres værktøjer til handel og de resultater, de finder. Med dem, der kigger stadig dybere ud i rummet, finder vi farver, der tilføjer en helt ny dybde til historien.
Observationsastronomi bruger en række forskellige modtagere til at fange elektromagnetisk stråling over et bredt bånd af spektret. Hubble-rumteleskopet er et af de mest kendte. Dens velkendte billeder inkluderer Hubble Deep Field, Hubble Deep Field South og Hubble Ultra Deep Field. Fra disse indser vi, at sorte plaster af nattehimmel ikke er tomme, men snarere har en kompleks og visuelt fristende samling af virvlende galakser. På grund af deres afstand ved vi, at de blev til ikke længe efter Big Bang og dens beviselige kosmiske mikrobølgebakgrund. Disse og resultater fra andre detektorer har givet astronomer mere til at underbygge deres postuleringer af de ændringer, der formede vores univers. De ser, eller tror, de ser, udviklingen af stof og den resulterende stråling fra øjeblikke efter Big Bang, gennem forskellige mørke tidsalder og renæssanser og videre.
Galaktisk morfologi er en pæn frase og kernen i Kanipes bog. Dets formål er at gennemgå arbejdet med galaksernes tilblivelse. Antagelsen er, at Big Bang forekom. Efter at masser af hurtige ændringer fandt sted, kom galakser i stand. Disse døde, moulted, kolliderede eller på anden måde transfigured til de former, vi ser i dag. Kanipe koncentrerer sig om stråleemissioner, især rødskift. Han tilbyder noter og observationer fra astronomer, der arbejder med mange af dagens fremste instrumenter, herunder Keck-omfanget på Hawaii, Europas Plateau de Bure radiointerferometer og det infrarøde følsomme Spitzer-rumteleskop. Da Kanipe er videnskabsjournalist, er det andre menneskers ord, der bærer vægten. Med inkluderingen af synspunkterne fra mange af dagens og gårsdagens førende eksperter er der imidlertid ingen tvivl om indholdets ægthed.
At være journalist inkluderer Kanipe behagelig, beskrivende prosa sammen med meget bestemte, specialiserede videnskabelige begreber. For eksempel skriver han, at universet 'foretager en bombastisk indgang og derefter bosætter sig i en langsom, uformet periode med ekspansion'. Dette er ikke til at antyde, at hårde detaljer er fraværende, da mange oplysninger findes i overflod. Der er Gun Peterson-ryggen beskrevet som en absorptionsfunktion i kvoter med høj rødskift, der kan bruges til at teste til reionisering af neutralt brint. Findninger er som at opdage universets sidste spredningsoverflade ved en rødskift fra 1100. Kanipe inkluderer måske også en gennemstrømning af læseren en gennemgang af hans personlige rejse til toppen af Mauna Kea, flot med historier om farverige skjorter og eventyr i iltnedbrydning.
Selvom størstedelen af denne bog sigter mod og lykkes med at registrere de gevinster, der er opnået i det sidste årti, inkluderer Kanipe også et kig på den nærmeste fremtid. Der er SKA eller en kvadratkilometer Array, og formålet er at opfylde. Han inkluderer også en beskrivelse af Atacama Large Millimeter Array, der er foreslået til de chilenske Andesfjerner til millimeter- og submillimtreobservationer. Med disse og andre væver Kanipe instrumenter, teorier og mennesker i en fint afbalanceret gennemgang og prognose. Som bogens titel antyder, så Edwin Hubble på skygger for at skelne mellem spøgelsesfejl og landemærker, og andre fortsætter denne aktivitet i dag.
Selvom det er let at beskrive indholdet i bogen, er det ikke så let at bestemme den bedste målgruppe. F.eks. Kræver det at nævne teorien om lækkende gravitoner, der gør vores univers naturligt til selvinflammatorisk en vis forudgående viden. Alligevel leveres den ikke deri. På den anden side ville beskrivelserne af mange af de stellar begivenheder og de jordbaserede forskningsaktiviteter være mere tiltalende for generalisten. Det er bestemt en travl, velskrevet gennemgang af det nylige og foreslåede arbejde inden for observationsastronomi. Men skrivningen er ujævn. Blandingen mellem videnskab og journalistik er ikke helt glat nok. Ikke desto mindre forbliver emnet i fokus med store mængder relevant information.
Den røde forskydning af en galakas emission, ligesom linierne på en persons ansigt, giver store ledetråde til kildens alder. Glidende rødskift i billeder viser os lys, der stammer fra starten af eksistensen. Jeff Kanipe i sin bog Jagter Hubble's Shadows fortæller om det sidste tiårs jagt efter større og større rødskift blandt galakser og jagten efter at finde den allerførste galakse.
Anmeldelse af Mark Mortimer
