Myg er en hårdfør, elastisk slags; disse insekter har eksisteret i tusinder af år, og for nylig overlevede en myg endda en smule i rummet. Myg er ikke bare en irritation, men de har også dødbringende sygdomme. Laserteknologi udviklet til den kolde krigs missilforsvarssystem kaldet det strategiske forsvarsinitiativ (også kendt som Star Wars) bliver nu genoleret til kampen mod myg. Lasersystemet er intelligent nok til at mennesker og sommerfugle ikke påvirkes af bjælkerne, men det hæmmer myg fladt. Det kan endda fortælle forskellen mellem kvindelige myg, bloddrikkere og mænd. ”Vi kan godt lide at tænke tilbage, da vi gav noget bidrag til afslutningen af den kolde krig” med Star Wars-programmet, sagde Dr. Jordin Kare. ”Nu prøver vi bare at få en bukke i en krig, der faktisk er gået meget længere og krævede meget flere liv.”
Den oprindelige brug af laserne ville beskytte USA mod de sovjetiske atomvåben. Dens genfødsel som en bugmorder kom fra Nathan Myhrvold, en tidligere Microsoft Corp.-direktør, der nu driver Intellectual Ventures LLC., Et firma, der indsamler patenter og finansierer opfindelser. Hans gamle chef, Bill Gates, havde bedt ham om at udforske nye måder at bekæmpe malaria på. På en brainstorming i 2007 foreslog Dr. Lowell Wood, en astrofysiker, der hjalp med at udvikle Star Wars-teknologien, at man skulle bruge lasere på myg.
Forskerne ser for sig, at deres teknologi måske en dag kan bruges til at tegne en laserbarriere omkring et hus eller en landsby, der kunne dræbe eller blinde bugs. Eller laserudstyret dronefly kunne spore bugs ved radar og feje himlen med dødshåndterende fotoner.
De står nu over for en stor udfordring: beslutte, hvor stærk man skal fremstille våben. Laseren skal være svag nok til ikke at skade mennesker og smart nok til at undgå at ramme nyttige bugs. ”Du kan dræbe milliarder af myg en nat, og du kunne gøre det uden at skade sommerfugle,” siger Myhrvold.
Under en nylig demonstration var forskerne i stand til at lokalisere myg i en gammel 10-gallon fisketank ved hjælp af et kamera med et zoomobjektiv, der førte de visuelle data til en computer, der styrer laseren og sikter strålen mod fejlene. Når de blev ramt, brød myggen i brand. Hver gang en stråle rammer en fejl, frembringer computeren en skudlyd for at signalere et direkte hit.
Laser kan ikke kun målrette mod en myg, det kan også fortælle en mand fra en kvindelig baseret på vingeslag. Det er en afgørende forskel, da kun kvinder lever af blod og dermed overfører sygdom.
”Hvis du virkelig var en purist, kunne du kun dræbe hunnerne, ikke mændene,” triste Myhrvold. Men da det er myg, siger han, vil han sandsynligvis "bare dræbe dem alle."
Andre forskere har arbejdet på måder at udrydde myg med mikrobølger eller genetisk at ændre insekterne til at opbygge en version, der er malaria fri. En anden forsker er på udkig efter en måde at gøre myg til som en styrke til det gode ved at omdanne dem til ”flyvende sprøjter”, der leverer vacciner, hver gang de bider.
Kilde: Wall Street Journal
