For en plads geek, ville det ultimative gør-det-selv-projekt bygge en satellit i din kælder. Hans satellit, kaldet Project Calliope, vil indsamle data fra ionosfæren og sende dem tilbage til Jorden i lydbaserede MIDI-filer, hvilket gør det muligt at oprette musik fra rummet. "Det vil være en ionosfærisk detektor, der overfører lydbare data tilbage til Jorden," sagde Antunes. "Konceptuelt er det et musikinstrument i rummet, der spilles af rummet snarere end bare soniseret efter-the-fact."
Antunes besluttede at gå i gang med dette projekt, efter at det kommercielle rumfartselskab InterOrbital begyndte at tilbyde små DIY, sodavandstore picosatellitter til en rimelig pris på $ 8.000 - som inkluderer lanceringen.
En af de vigtigste grunde til at gøre projektet er at bevise, at enhver kan bygge en satellit i deres kælder - selvom Antunes indrømmer, at det også er en forholdsvis billig midlife-kriseudgift, især da hans chef på Science 2.0-bloggen, Hank Campbell, besluttede at pitch i halvdelen af prisen.
”Når folk spørger,” hvor fik du din idé? ”, Der går glip af mærket,” fortalte Antunes til Space Magazine. ”Spørgsmålet skal være,” Hvilken idé har du? ”Vi er på det punkt, hvor en enkelt hobbyist kan sende noget i kredsløb for at gøre noget nyttigt. Jeg tror, dette er en ny måde at tænke på rumalderen på. Jeg vil gerne se, om dette inspirerer folk til at gøre noget køligere end mig. For mig er det, hvad videnskab handler om. ”
Antunes dokumenterer sine oplevelser på sin blog, The Sky By Day. ”Jeg begår fejl, så andre ikke behøver at gøre dem,” sagde han. ”Forhåbentlig kan jeg gøre, at stien bliver lettere for andre.”
Plus håber Antunes at besvare det store spørgsmål om, hvordan plads lyder ud. Solen interagerer med Jordens magnetfelt i ionosfæren og skaber alle mulige aktiviteter; der er også ændringer i temperatur og lys.
”Folk ved ikke, hvordan det lyder,” sagde han. ”Du går til havet og lukker øjnene, og du kan høre bølgenes brøl, vandets hast, øjeblikke af stille; og du kan få en god idé om, hvilken aktivitet der foregår. Men vi ved ikke, at vi har en idé om aktiviteten i rummet eller ionosfæren, hvor denne satellit skal hen. At sonificere ionosfæren vil give folk en idé om dens ebbe og strømning - hvordan der er konstante begivenheder, sommetider katastrofale begivenheder, men der er også en rolig fase. ”
Når dataene kommer tilbage til Jorden, vil Antunes give musikerne frie tøjler. ”Musikere kan tage det og omarbejde det, ligesom hvordan musikere har omgivende støj, naturlyde eller hvalsange i et stykke,” sagde Antunes, ”men i dette tilfælde kan de tage lyde fra ionosfæren. Vi gør det royaltyfrit, så enhver kan bruge det. ”
Antunes sagde at arbejde med det forpakkede TubeSat Personal Satellite Kit er anderledes end hvad han oprindeligt forestillede sig. Hubble-rumteleskopet er det ikke.
"Det har et kraftsystem, der dybest set er to lithium AA-batterier, der er koblet sammen, en lille pind gummi-computerchip og nogle meget skrøbelige solceller," sagde Antunes. ”Jeg troede, det ville være hård videnskab og vanskelig teknik og uløste problemer, men alt hvad jeg får er fra hylden. Sensorerne er plug-ins, så det primære arbejde er at integrere ting. Så der er meget forskellige problemer end hvad jeg tænkte, men dette siger mig, at du ikke behøver at have en ph.d. for at sætte en satellit. ”
Den aktuelle startperiode for den første InterOrbital Tubesat-lancering er marts eller april 2011. Virksomheden har bygget raketmotorerne, og de udfører nu testning og testfyring.
Antunes ved, at testning af en raket har en masse tvetydighed, og han forventer nogle forsinkelser, da selv når han har været en del af et NASA-projekt, har han aldrig haft en lancering i gang. Dette er den første lancering af InterOrbitals kommercielle satellitsatsning, hvis det sprænger, får Antunes en chance for at reflyde sin satellit.
Project Calliope vil gå i en kortvarig polær bane og vare omkring 6-12 uger, så det er en kortvarig oplevelse, sagde Antunes.
Men han vil finjustere sin satellit indtil levering.
”Jeg ville gøre noget, som NASA ikke kan, og som et universitet ikke ville gøre, ved at kombinere kunst og videnskab,” sagde Antunes. ”Jeg kan godt lide ideen om at flyve noget i rummet, hvis formål er at lave musik, indtil den dør - musik fra videnskab.”
