Hilsen kolleger SkyWatchers! Når sommeren varmer op for den nordlige halvkugle, og vinteren køler ned den sydlige, er vi på udkig efter interessant himmellandskab i de næste par dage. Intet specialudstyr er nødvendigt - kun dine øjne og viden om at vide, hvor og hvornår man skal kigge….
På den universelle dato søndag den 8. juni 2008 vil den røde planet - Mars - og månen lave et pragtfuldt show for alle. Når himlen bliver mørkere, skal du kigge efter imponerende par langs den vestlige ekliptik. For de fleste af os vil Mars og jordskinnens måne kun adskilles med ca. en grad, men for heldige observatører i New Zealand vil dette være en okkultationsbegivenhed! (For specifikke detaljer om tidspunkter og områder, bedes du kontrollere IOTA-oplysningerne.) Få din kikkert ud og se. Selv den yngste SkyWatcher vil let kunne finde Mars!
Mens Phoenix-missionen stadig skaber store nyheder, skal du benytte denne lejlighed til at gøre noget offentlig astronomi-opsøgning. Peg parret ud på himlen mod nogen og fortæl, hvad du ved. Cirka 40 år er gået, siden menneskeheden først har besøgt den ene - og derefter den anden. Hvordan førte vores originale ekspeditioner til Månen forskere til at udvikle stadig bedre instrumenter til fjernundersøgelse? Hvordan har vores efterforskende rumfartøj udviklet sig?
Hvis du synes, det er cool ... Så hold dig opdateret til mandag den 9. juni 2008, når Månen, Saturn og Regulus slår sig sammen om nattehimmelen. For det blotte øje vil trioen udgøre en dejlig trekant med Ringed Planet og den lille konge beliggende nord for Selene. Igen er det et godt tidspunkt at gøre noget offentligt! Peg et teleskop Saturn's måde. Titan - Saturns største måne - er synlig lys og kan ses i selv små teleskoper. Forklar, hvordan vores originale fly-bys og landinger på vores egen måne førte os til at udforske en måne på en fjern verden! Hvad fandt vi på Titan? Hvordan kan det sammenlignes med det, vi opdagede på Månen og Mars?
Glem heller ikke Regulus. Det lys, du ser fra det denne aften, ville have forladt nogenlunde i 1931 - længe før ekspeditioner til Månen, Saturn og Mars blev endda drømt om. Cirka tre og en halv gang mere massiv end vores egen Sol er Regulus en varm kunde, når det kommer til spin rate. Drejede helt på sin akse på lidt mindre end 16 timer, ville Regulus flyve fra hinanden, hvis den bevægede sig hurtigere! Selvom det har eksisteret i et par millioner år, er Regulus heller ikke alene. "Lille konge" er et flerstjernet system, der består af en varm, lys, blåhvid stjerne med et par små, svage ledsagere.
Selv hvis du kun bruger dine øjne, er de næste par dage en god mulighed for at dele det, du elsker og vide med andre ... Nyd!
Moon Occulting Mars Image - Kredit: Ron Dantowitz, Clay Center Observatory på Dexter og Southfield Schools. Saturn og Titan - Kredit: Casinni / NASA. Regulus vs. Solen - Wenjin Huang
