Om en uge lanceres ESAs MetOp-A-satellit fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan. Der vil efterhånden være tre lignende MetOp-satellitter, der flyver i omtrent den samme bane i en højde af 817 km (507 miles) og indsamler data med høj opløsning fra Jorden.
MetOp-A, det første medlem af en ny familie af europæiske satellitter, der er designet til at overvåge jordens atmosfære fra en lav jordbane, skal lanceres fra Baikonur, Kasakhstan, den 17. juli.
Det vil supplere Europas allerede meget succesrige Meteosat-satellitter i geostationær bane og udgøre en del af et integreret system, der skal køres med USA for at give bedre vejr- og klimainformation.
MetOp-satellitserien er et fælles program fra Det Europæiske Rumorganisation (ESA) og Den Europæiske Meteorologiske Satellitorganisation (Eumetsat), hvor sidstnævnte skal betjene rumfartøjet en gang i kredsløb. Disse nye satellitter vil danne rumsegmentet i Eumetsat Polar System (EPS) og undersøge atmosfæren med høj nøjagtighed fra en sol-synkron bane. De cirkler kloden fra pol til pol i en højde af cirka 817 km og indsamler data i høj opløsning for at komplementere den halvkuglefulde undersøgelse af atmosfæren udført fra geostationær bane af Meteosat-systemet.
Disse nye europæiske satellitter vil blive drevet i partnerskab med den amerikanske nationale oceaniske og atmosfæriske administration (NOAA) polære vejrsatellitsystem, hvilket giver data, der vil blive brugt til at overvåge klodens klima og forbedre vejrudsigten. NOAA-satellitter vil betjene 'eftermiddagsskift' (dvs. krydse ækvator om eftermiddagen, lokal tid), hvor Europas MetOp overtager 'morgenbane'-tjenesten.
MetOp-rumfartøjet er udviklet og bygget af et industrielt team ledet af EADS Astrium i Toulouse, Frankrig. Tre flymodeller er bestilt og i det væsentlige afsluttet og vil blive lanceret i rækkefølge for at sikre kontinuerlig datalevering frem til 2020-tidsrammen. Hver satellit er 6,5 m høj og vejer ca. 4 ton ved lanceringen. MetOp-A, det første rumfartøj i serien, bærer 11 instrumenter, hvoraf mange er meget komplementære.
Denne nyttelast inkluderer en ny generation af europæiske instrumenter - leveret af ESA, Eumetsat og det franske rumfartsagentur (CNES) - til at levere forbedrede fjernsensorfunktioner til både meteorologer og klimatologer. IASI-spektrometeret giver meget nøjagtige temperatur- og fugtighedsprofilmålinger, Gome-2-spektrometeret undersøger atmosfæren for ozon- og sporgasskoncentrationer, Ascat-scatterometeret måler vindhastighed og retning på havoverfladen, og Gras-nyttelasten vil give atmosfærisk profiler ved hjælp af okkultation af radiosignaler fra GPS-satellitter. MHS-instrumentet, der erstatter AMSU-B-instrumentet, der bæres på tidligere amerikanske satellitter, giver mikrobølgemålinger af fugtighed.
Derudover indeholder satellitten et sæt 'arv' -instrumenter leveret af USA: AVHRR-radiometer til global billedbehandling, AMSU-A-mikrobølgeovn, HIRS-infrarød sounder, et avanceret Argos-dataindsamlingssystem, en Search & Rescue-pakke og SEM-2-spektrometret til at overvåge ladet partikelstrøm i rummet, eller såkaldt 'rumvejr'.
Den første MetOp-satellit findes i øjeblikket i Baikonur, Kasakhstan, hvor den er under endelig forberedelse inden lanceringen ombord på et russisk Soyuz ST / Fregat-køretøj den 17. juli. Lift-off er planlagt til 18:28 CEST (16:28 GMT).
ESA TV leverer en direkte transmission af lanceringen fra tre lokationer: ESOC, Eumetsat hovedkvarter og Baikonour Cosmodrome. Det vil være tilgængeligt på to satellitkanaler, den ene for offentligheden på Hot Bird (for detaljer, se http :: //television.esa.int/photos/Eutelsat4.pdf) og den anden for tv-stationer på Eutelsat W2. Der vil også være et rent foder af lift-billeder fra Baikonur (for detaljer om begge, se http://television.esa.int, fra den 14. juli).
Du kan følge lanceringsbegivenhederne via et dedikeret websted på: http://www.esa.int/metop
Original kilde: ESA News Release
