For al deres berygtede overfald og plyndring kunne vikingerne, der angreb fra Skandinavien, have været bare en flok ensomme hjerter, antyder ny forskning.
I vikingetiden, som arkæologiske opdagelser og skriftlige tekster antydede varede fra ca. A.D. 750 til 1050, gik skibsbårne besætninger fra Skandinavien "viking" - det vil sige, de begyndte at angribe. Årsagerne til disse invasioner er dog stadig usikre.
Tidligere forskning antydede en lang række potentielle triggere til vikingetiden. Et scenario antydede, at varmt klima førte til bedre høst og dermed større befolkninger, og at sådanne store grupper følte sig tvunget til at raid. En anden citerede innovationer inden for sejleteknologi, såsom tilføjelser af køl og sejl til skandinaviske langskibe.
Forskere har imidlertid hævdet, at sådanne forklaringer ikke er særlig overbevisende, fordi de rejste spørgsmål til, hvorfor skandinaver ikke reagerede på andre måder på sådanne triggere. For eksempel, hvis udløseren til angrebene var "innovationer inden for sejleteknologi, hvorfor valgte skandinaver at gå til raid i stedet for at fokusere deres indsats på fredelig handel?" sagde forfatter til seniorstudier Mark Collard, en biologisk antropolog ved Simon Fraser University i Burnaby, British Columbia.
Nu foreslår forskere en ny vri på en gammel forklaring: Skandinavisk praksis, der førte til, at magtfulde mænd monopoliserede kvinder, kunne også have ført til betydelige puljer af uønskede mænd. Mange af disse enlige mænd, der var på udkig efter ægteskab, var måske gået med razziaer for at få status, rigdom og fangenskaber og dermed fortsætte med at sikre deres egne brude og konkubiner.
Søger kærlighed
Ideen om, at et overskud af enlige unge mænd førte til vikingeangreb, er en af de ældste forklaringer til vikingetiden, fremsat for omkring 1.000 år siden af historikeren Dudo fra St. Quentin i hans tome "Normannernes historie".
"Vi var i stand til at genoplive en forklaring på Viking-angreb, der har eksisteret i næsten 1.000 år," fortalte Collard til Live Science.
Den nye model forbinder denne ældre idé med skikkerne om polygyni, eller at have flere hustruer, og medhustru eller opbevaring af konkubiner, at antikke tekster som "Sagerne om islendinge", middelalderlige tyske kronikker og rapporter fra rejsende som f.eks. Det arabiske udsending af det 10. århundrede Ahmad Ibn Fadlān foreslog, at skandinaver engang praktiserede, sagde forskerne.
Polygyni og konkubinage ville have begrænset antallet af kvinder, der er berettigede til enlige mænd til at gifte sig. Evolutionsbiologi antyder, at en sådan ubalance derefter ville have øget konkurrencen om kammerater blandt ugifte mænd. Faktisk har tidligere arbejde antydet, at mænd i gennemsnit dør i krigføring oftere i polygyniske samfund end i monogame, siger forskerne.
Dette resulterede i flygtige samfund i Skandinavien, hvor mænd blev flyttet til at engagere sig i risikabel opførsel, såsom at raiding ekspeditioner for at få rigdom og status for at tiltrække brude og sikre kvindelige slaver. En konsekvens af dette var en voldsom stigning i angreb, der er forbundet med starten af vikingetiden, foreslog forskerne.
Viking bachelorer
Arkæologiske Viking finder opdagelser og historiske optegnelser antyder, at tyvegods og fangenskaber var hovedmål for raiders, og at de fleste vikinger var mænd, selvom der er bevis for, at nogle raiders kan have været kvinder. For eksempel registreres den irske tekst "War of the Gaedhil with the Gaill", at en flåde tilhørte en kvinde, der kaldes Inghen Ruaidh, eller "Red Girl" i Irland i det 10. århundrede A.D., sagde forskerne.
Denne model antyder, at de fleste Viking-raiders ville have været unge mænd. Gamle massegrave og islandske sagaer understøtter denne forklaring, sagde forskerne. Andre muligheder, som modellen giver, inkluderer, at vikingerne var overfølsomme over for fornærmelser, at de så risikoen for at tage positivt, og at der var intens konkurrence blandt mænd. Islandske saga afslørede også, at disse egenskaber var almindelige i vikingesamfund, tilføjede forskerne.
”Jeg vil gerne have folk til at huske på, at vikingerne ikke var særlig usædvanlige med at engagere sig i konkubinage og polygyni eller i at gå til angreb,” sagde Collard. "Masser af samfund i fortiden, der er godkendt af polygyniske forhold - faktisk gør nogle stadig i nutiden. Tilsvarende var angreb ikke usædvanligt i fortiden og forbliver temmelig almindeligt i dag på visse steder. Så selvom vikingerne kan virke eksotiske, er det en fejltagelse for at se dem på den måde. De var ikke outliers når det kommer til menneskelig adfærd. "
Mænd med lav status var måske ikke de eneste medlemmer af vikingekulturer, der søgte at gå på razziaer. Kraftige mænd vil sandsynligvis ønske at støtte, finansiere og føre raids for at erhverve plyndring for at udvikle og bevare deres omdømme og fremme deres ambitioner, sagde forskerne.
”Vi siger ikke, at hver viking gik til angreb,” sagde Collard. "Mange gjorde det; andre gjorde det ikke. Det sociale liv i vikingetiden ville have været så kompliceret som det sociale liv i nutiden."
Det er stadig usikkert, hvorfor Viking-angreb begyndte, da de gjorde det. Forskerne antydede, at en udløser af dette angreb ”måske har været en tilstrømning af abbasid møntning til det østlige Skandinavien via russiske og baltiske handelsruter i de sidste årtier af det ottende århundrede,” sagde Collard. "Det er sandsynligt, fordi det sandsynligvis ville have øget mængden af ulighed og derfor niveauet for konkurrence blandt mænd. Men jeg er sikker på, at der er andre potentielle nærmeste triggere, som vi ikke har overvejet."
Forskerne detaljerede deres fund online 30. oktober tidsskriftet Evolution and Human Behaviour.
