Først forsøgte russiske rumansvarlige at dække nødlanding af Soyuz-afstamningskapsel lørdag. Inden for et par dage begyndte sandheden bag Soyuz 'ballistisk genindtræden at komme frem. I dag rapporteres endnu mere chokerende afsløringer, herunder hvordan flugtlugen næsten mislykkedes under den ukontrollerede, fyrige genindrejse ...
Søndag rapporterede Space Magazine om off-target landing af den russiske Soyuz-afstamningskapsel, der transporterer Sydkoreas første astronaut, Yi So-yeon, den russiske kosmonaut Yuri Malenchenko og NASA-rekordbryder (for mest brugte tid i rummet) American Peggy Whitson tilbage fra International Space Station (ISS). Kapslen var havnet kort efter det tilsigtede mål, 20 minutter efter planen. Myndighederne beskyldte senere uheldet om en ændring i flyveplanen og foreslog, at besætningen skulle bebrejde dem. Derefter overraskede overraskende overførte chef for Federal Space Agency Anatoly Perminov noget af skylden på den kvindelige dominerende besætning, idet han sagde, at kvinder om bord på rumopgaver var uflaks.
I går rapporterede jeg om nogle opdateringer til dramaet, der var udfoldet. Tilsyneladende, selv før redningshelikopterne havde placeret kapslen, offentliggjorde det russiske rumfartsbureau besætningens sikre tilbagevenden og dækkede over det faktum, at de ikke havde nogen idé om, hvor de var. Derudover var helikopterne blevet sendt til det forkerte sted, og det var tilfældigt, at kapselens faldskærme blev opdaget. Kapslen var landet i en zone, der var forbeholdt beredskabsstop, og besætningen led af en "hård landing". Uden at være i stand til at sende et signal til missionskontrol, forblev besætningen på hovedet, fastgjort til deres sæder i 25 minutter. Malenchenko var i stand til at frigøre sig for at komme udenfor for at bruge en satellittelefon. Nogle nyhedsbureauer rapporterede, at faldskærmen endda havde tændt og brændt den omgivende vegetation.
I dag er der rapporteret om endnu flere afsløringer. Ifølge en ikke navngivet russisk rummedarbejder var kapslen trådt ind i atmosfæren på en ukontrolleret måde. I stedet for kapselens varmeskjold, der tog den friktionsindtrængende forbrænding, blev flugtlugen synlig og bar brosten af de høje temperaturer udenfor. Lugen har fået betydelig skade. Antennen blev også udsat for varmen og brændte den helt op og forklarede, hvorfor besætningen ikke var i stand til at kommunikere med jorden. En ventil, der udligner kabinen med atmosfærisk tryk, blev også beskadiget.
“At hele besætningen endte helt og uskadet er en stor succes. Alt kunne have vist sig meget værre. Man kan sige, at situationen var på en barbermand.” - Anonym russisk rumfartsmedarbejder involveret i afstamningsundersøgelsen.
Det russiske føderale rumfartsagenturs talsmand, Alexander Vorobyov, fortsatte med at nedtone den række af begivenheder, der sagde, at antenner regelmæssigt blev beskadiget under kapselgenindførelser. Han bedømte lørdagens begivenhed som en "3", hvor "5" på skalaen ville være kritisk.
Denne urolige landing har naturligvis rejst spørgsmål om sikkerhedsrekorden for de Soyuz-kapsler, der i øjeblikket bruges. Dette er anden gang i træk (og tredje siden 2003), at der har været alvorlige problemer under genindførelse af Soyuz-kapsler. Tjenestemanden fortsatte med at sige, at der ikke kan være nogen garanti for, at dette ikke vil ske igen:
“I betragtning af at denne situation har gentaget sig, er det åbenlyst, at den teknologiske disciplin ved forberedelse af rumudstyr til en flyvning er ved at falde. Der er ingen garanti for, at besætningen på et Soyuz-rumfartøj, der lander et halvt år fra nu, ikke skulle møde de samme vanskeligheder.” - Anonym russisk rummedarbejder
Under forvirringen med hensyn til, hvor Soyuz-kapslen var landet, er der ubekræftede rapporter om, at det amerikanske forsvarsdepartement sporer landingen uden for målet og præciserede dens placering for russiske helikoptere. NASA reserverer kommentar, indtil det russiske føderale rumfartsagentur finder årsagen til den ukontrollerede nedstigning.
Efterforskere har mistanke om, at den ballistiske genindrejse var forårsaget af en elektrisk kort i kablet, der forbinder besætningskapselens kontrolpanel med Soyuz-afstamningshardware. En kortslutning i dette kabel kan automatisk udløse den ballistiske indrejsetilstand, og der er lidt, som besætningen kunne have gjort for at forhindre det.
Kilder: The Associated Press, New Scientist
