(Redaktørens note: Ken Kremer er i Florida for Space Magazine, der dækker det kommende Endeavors lanceringsforsøg.)
En russisk lasterobot, der transporterer 2 ½ ton mad, brændstof og essentielle forsyninger, udførte en automatiseret docking ved den internationale rumstation (ISS) sent torsdag kl. 23.26 EST efter en 2-dages banejagt. Det ubemandede Progress 36-forsyningsskib ankom til baghavnen i Zvezda-servicemodulet under de vågne øjne af Cosmonuats Oleg Kotov og Maxim Suraev, som var klar til hurtigt at gribe ind og udføre en manuel docking om nødvendigt. Astronaut Soichi Noguchi tweetede denne live-konto; “Fremskridt lige til ISS! Vi følte virkningen !!! ”
Dette markerer første gang, at fire russiske rumskibe samtidig er fastgjort til den kredsende udpost - to Soyuz-bemande kapsler og to Progress-lastvogne.
Progress-fartøjet sprængte på toppen af en Soyuz-raket fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan tirsdag kl. 10:45. EST fyldt med 1.940 pund drivmiddel, 106 pund ilt og luft, 926 pund vand og 2.683 pund videnskabeligt udstyr, reservedele og forsyninger. Den beboer, der var besat af fem mand på Expedition 22, blev sent ope for at åbne lugen og hurtigt begynde at losse den værdifulde stav af proviant.
ISS-kommandant Jeff William twitrede om, at “fremskridtsdocking gik godt. Max åbnede luken for duften af frisk frugt. Sjældent nød et æble lige så meget som i dag - enkle gaver! ”
Når al lasten er fjernet, overføres det akkumulerede stationsval til Progress. I maj åbnes det og deorbit ved at skyde sine thrustere på en forprogrammeret måde, hvor det vil brænde op som en flammende ildkugle i Jordens atmosfære.
Progress-forsyningskøretøjet er en automatiseret, uproteret version af Soyuz-bemandede kapsler, der bruges til at bringe forsyninger og brændstof til ISS. Fremskridt har også evnen til at hæve stationens højde og kontrollere stationens orientering ved hjælp af køretøjets thrustere.
Ekspedition 22-besætningen har forberedt sig nøje med at forberede stationen til ankomsten af shuttle Endeavour samt kontrollere driften af stationernes robotarm og pakke videnskabelige prøver til at vende tilbage til jorden ombord på Endeavour til analyse af ventende forskere på jorden. Progress-docking er også en ekstrem aktiv måned med ekstern stationsaktivitet. ISS-besætningen ledede en rumvandring, fløj en Soyuz-kapsel til en ny dockingport og ryddet den tilsigtede kølehavn til det nye Tranquility-modul ved at løsne Pressurized Mating Adapter 3 (PMA-3) og flytte den til en ny havn.
I mellemtiden erklærede NASA-embedsmænd på fredagens presse briefing på Kennedy Space Center, at alt forbliver på sporet til den 7. februar lancering af Endeavour kl. 04:39. Shuttle-lanceringsdirektør Mike Leinbach sagde, ”Startdown-nedtællingen af Endeavour går meget godt. Vi sporer slet ikke tekniske problemer. Holdet er spændt og spændt over nedtællingen. Ser frem til at få Endeavour fra jorden søndag formiddag. ”
Mike Moses, shuttle-lanceringsintegrationschef, sagde, ”Vi ser virkelig frem til, at denne lancering bærer knudepunkt 3 [Tranquility] og Cupolaen. Vi er meget begejstrede. Der var en enstemmig GO til lancering.
Vejrbetjent Kathy Winters rapporterede, at vejrudsigterne er steget til “80 procent GO”.
Bernardo Patti, ESAs International Space Station-programleder, sagde ”Dette er de to sidste europæiske byggede elementer til ISS, Node 3 og Cupola. Vi er meget glade og stolte af Europa for at have leveret dette udstyr. Det er et godt eksempel på samarbejde mellem NASA og ESA. ”
Den gigantiske roterende servicestruktur (RSS), der beskytter Endeavour på puden, vil blive trukket tilbage omkring kl. 8 lørdag. Nancy og jeg selv vil være der for at være vidne til denne smukke begivenhed og de sidste forberedelser frem til kl. 04:39 EST-lanceringen.
Det strålende skue af den endelige lancering af natten shuttle vil være synlig fra store dele af den amerikanske østkyst for Endevaours 8 ½ minuts stigning til bane.
Vi er nu ved T Minus 1 dag til lancering!
Tidligere STS 130 / ISS-artikler af Ken Kremer
