Billedkredit: Chandra
Et nyt billede taget af Chandra X-Ray Telescope viser forvirrende, pulserende hotspots ved Jupiters nord- og sydpoler. Indtil videre har forskere ingen forklaring på, hvad der kan være årsag til disse røntgenstråler; skønt de falder sammen med andre fænomener, der ses på planeten, herunder auroras; ligesom dem på jordens poler.
Dette billede af Jupiter viser koncentrationer af aurorale røntgenstråler nær de nordlige og sydlige magnetiske poler. Mens Chandra observerede Jupiter i hele sin 10-timers rotation, blev de nordlige aurorale røntgenstråler opdaget at skyldes et enkelt 'hot spot', som pulserer med en periode på 45 minutter, svarende til radiopulsationer med høj bredde, der tidligere blev opdaget af NASA's Galileo og Cassini rumfartøj.
Selvom der tidligere var foretaget detektion af røntgenstråler fra Jupiter med andre røntgen-teleskoper, forventede ingen, at røntgenstrålens kilder ville være placeret så tæt på polerne. X-stråler antages at være produceret af energisk ilt og svovlioner, der er fanget i Jupiters magnetfelt og styrter ned i dens atmosfære. Før Chandras observationer holdt den foretrukne teori, at ioner for det meste kom fra regioner tæt på Jupiters måne, Io.
Chandras evne til at præcisere kilden til røntgenstråler har rejst alvorlig tvivl om denne model. Joner, der kommer fra nær Ios bane, kan ikke nå de observerede høje breddegrader. De energiske ioner, der er ansvarlige for røntgenstrålene, skal komme langt længere væk end tidligere antaget.
En mulighed er, at partikler, der strømmer ud fra solen, fanges i de ydre områder af Jupiters magnetfelt og derefter accelereres og rettes mod dens magnetpol. Når ionerne var fanget, sprang ioner frem og tilbage i magnetfeltet fra Jupiters nordpol til sydpol i en svingende bevægelse, der kunne forklare pulsationerne.
Original kilde: Chandra News Release
