Hver gang forskere annoncerer et kommende tæt møde med en asteroide, lyser visse hjørner af internettet som det synaptiske rush, der ledsager et meth overstadigt, med panikfulde overskrifter, der råbes lige fra hjernestammen. Men husk det. Vi er ikke det hjørne af internettet. Vi er edru, yo!
Faktum er, at der ikke er flere asteroider nær Jorden, end der tidligere var. Vi bliver bare gode til at opdage dem.
Den seneste kaldes 2006QV89 (Vi vil kalde det QV kort), og det er en fodboldbanestørrelse med stor klippe. Men lad det ikke skræmme dig, det er virkelig kun 40 meter i diameter (48,5 meter bred x 109 meter lang.) Nogle føler panik, (eller de kunne ikke være ligeglade med, men vil have dig til at få panik for klik). En del af problemet er, at ESA har sat det på deres risikoliste, som lyder ildevarslende.
Alt risikolisten betyder virkelig er, at klippen ikke har nogen chance for at ramme Jorden. Det betyder ikke, at det er virkelig stort, eller at det ville true civilisationen, hvis det kolliderede med os. Det betyder bare, at de har bemærket det og ser det med et af Jordens mange teleskoper, der er i stand til at holde øje med det. Ingen planer om at flyve ud i rummet og få det til at gå i boom.
Ifølge ESA har QV en chance på 1 til 7,299 for at ramme Jorden. Det er ingen steder nær 1 til 100-tærsklen, som ville betyde, at vi er nødt til at gribe ind. Faktisk er her, hvor ubetydelig denne asteroide er: der er over 850 andre asteroider på risikolisten, og nogle af dem er tæt på en kilometer i diameter. (Chicxulub dinosaur-morderen var et sted mellem 11 km og 81 km i diameter.)
QV er også over 6,7 millioner km (4,2 millioner miles) væk fra Jorden og vil ikke være på sin nærmeste tilgang før i september, ifølge ESA. Der er masser af tid til at grave et stort hul i din have og fylde det med kanoner, ammunition og mad.
Alvorligt, men det er intet at bekymre sig om. NASA og ESA og andre rumsmarte lande holder altid øje med himlen og katalogiserer alle de næsten-jord-objekter (NEO'er), i tilfælde af at en kommer for os. Vi hører fortsat om dem, fordi vi er så gode til at se dem. Til sidst stopper vi med at rapportere alle dem. Men risikoen for at gøre det er, at visse andre mørke hjørner af internettet skriker sammensværgelse. “Hvad skjuler NASA sig for os!?!?” og alt det der.
Hvis du stadig er bekymret, eller kender en der er, skal du huske noget. Sikker på, at ESA holder en risikoliste over asteroider, og sikker på, at der er over 850 asteroider på denne liste, inklusive den snart-til-glemme 2006QV89. Men de har også en anden liste.
Det andet objekt er prioritetslisten. Det er dybest set en liste, der klassificerer objekter, der skal følges op. Prioritetslisten har fire underkategorier: lav prioritet, nyttig, nødvendig og øverst presserende.
Hastig prioriteret opfølgning Asteroide der nærmer sig Jorden!
Hvis du nogensinde ser denne overskrift, kan du narre ud.
