Supernova 2005dh og NGC 1559. Billedkredit: ESO Klik for større billede
Den sydlige retikulumkonstellation er bestemt ikke et stort hit for amatørastronomer. Denne lille, dystre og diamantformede konstellation, ikke langt på himlen fra den store magellanske sky, overses ofte. Men for nylig kiggede astronomer nærmere på en galakse beliggende inde i den. Og mere præcist på en eksploderende stjerne, der er vært for spiralgalaksen NGC 1559.
Natten den 4. august 2005 opdagede den australske amatørastronom hr. Robert Evans en supernova lige nord for galaksen med sit 0,31 m-teleskop. Supernovaen - eksplosionen af en stjerne - var i størrelse 13,8, det vil sige kun 20 gange svagere end hele værtsgalaksen. Da den 104. supernova blev opdaget i 2005, modtog den navnet SN 2005df. Mærkbart havde Evans allerede opdaget 2 andre supernovaer i den samme galakse: i 1984 (SN 1984J) og i 1986 (SN 1986L).
Den næste nat klassificerede astronom Marilena Salvo og hendes australske kolleger supernovaen som en noget usædvanlig type Ia-supernova, fanget sandsynligvis 10 dage, før den nåede sin maksimale lysstyrke. En sådan supernova menes at være resultatet af eksplosionen af en lille og tæt stjerne - en hvid dværg - inde i et binært system. Da sin ledsager kontinuerligt spildte stof på den hvide dværg, nåede den hvide dværg en kritisk masse, hvilket førte til en dødelig ustabilitet og supernovaen.
Dette er nøjagtigt en slags supernovaer, hvor Dietrich Baade, Ferdinando Patat (ESO), Lifan Wang (Lawrence Berkeley National Laboratory, USA) og deres kolleger er interesseret. De studerer især polarisationsegenskaberne for denne form for supernova for at lære mere om deres asphericitet, hvilket har vigtige ledetråde til den detaljerede fysik, der styrer denne terminalkatastrofe i sådanne stjerners liv.
Efter at have et accepteret observationsprogram, der bruger FORS1 multimodusinstrumentet på Kueyen, et af de fire enhedsteleskoper på ESOs 8,2 m meget store teleskop ved Cerro Paranal, udløste de en anmodning om målrettet mulighed, så astronomer på vagt kunne observer denne supernova, der blev udført den 6. august.
Fra en allerførste analyse af deres data fandt Wang og hans kolleger, at SN 2005df ligner tæt på en anden supernova, de havde studeret før, SN 2001el, hvis eksplosion de viste var markant asymmetrisk.
NGC 1559 er en SBc (r) -type spiralgalakse beliggende ca. 50 millioner lysår væk, der vejer ækvivalenten til ca. 10.000 millioner solskin og er omkring 7 gange mindre end vores Mælkevej: på himlen måler den ca. 4 × 2 arkmin2. Bagfra fra en hastighed på ca. 1.300 km / s er det en galakse af Seyfert-typen. Sådanne galakser er kendetegnet ved en lys kerne, der stråler stærkt i det blå og i den ultraviolette. Astronomer tror, at omkring 2 solmasser af gas om året omdannes til stjerner i denne galakse. Som de fleste galakser indeholder NGC 1559 sandsynligvis et sort hul i midten, som skulle have en masse, der svarer til 300.000 solskin.
Original kilde: ESO News Release
