Første gang du hentede en farveblyant som et lille barn, følte du sandsynligvis mere behagelig og mere naturlig tegning med den ene af dine hænder end den anden.
Udelukkelse af det lille antal virkelig ambidextrous mennesker - dem, der kan bruge deres højre og venstre hænder med samme lethed - har mennesker generelt en dominerende hånd (og side af deres krop), som de favoriserer til hverdagens opgaver.
Men hvorfor er det?
De fleste mennesker - ca. 85 til 90% - er højrehåndede, og der er ingen befolkning på Jorden, hvor venstrehåndede er i flertallet.
Denne ujævne splittelse har haft nogle historiske ulemper for venstrefolk. De har været nødt til at bruge saks, skriveborde, knive og notesbøger, der var designet med rettigheder i tankerne. Mange venstrefolk blev tvunget til at skrive med deres højre hænder mod deres naturlige tilbøjelighed (inklusive nogle berømte eksempler som kong George VI af England). De er blevet diskrimineret og øjet af mistanke, som det fremgår af det sprog, der blev brugt til at beskrive venstresiden. "Rigtigt" på engelsk betyder naturligvis også "korrekt." Etymologien af ordet "uhyggelig" kan spores tilbage til det latinske ord for "venstre".
Mens stigmatiseringen mod venstresiden er falmet de fleste steder, er forskere stadig forvirrede over det højre-venstreside kløft. Forskere forsøger stadig at forstå, hvad der får folk til at foretrække den ene hånd frem for den anden, og hvorfor rettigheder dominerer.
På individuelt niveau kan håndethed bestemmes på de tidligste stadier af udviklingen. Forskere rapporterede i 2005 i tidsskriftet Neuropsychologia, at fostre vil have en handepreferencer i livmoderen (ved at sutte tommelfingeren på den ene hånd), en proklivitet, der fortsætter efter de er født.
Selvom der ikke er noget højre eller venstregent gen, synes DNA at spille en rolle i overdragelse. I en nylig undersøgelse, der blev offentliggjort i Brain: A Journal of Neurology, kiggede forskere ved University of Oxford på DNAet fra omkring 400.000 mennesker i Storbritannien og fandt, at fire regioner i genomet generelt er forbundet med venstrehåndighed. Tre ud af disse fire regioner var involveret i hjerneudvikling og struktur. Nogle forskere håber, at undersøgelse af de biologiske forskelle mellem venstre og højre kan belyse, hvordan hjernen udvikler specialiseringer i sin højre og venstre halvkugle.
De rigtige ting
Det er også kompliceret at prøve at besvare spørgsmålet om rethed fra et evolutionært perspektiv. Forskere kan opdage rethed i den arkæologiske fortegnelse ved at se efter visse anatomiske træk i forhistoriske skeletter, såsom asymmetri i størrelse og tæthed af armknogler, og ved at undersøge forhistoriske værktøjer.
"Hvis du ved, hvordan værktøjet blev holdt, og hvordan det blev brugt, kan du se på slidsporene" for at afgøre, om en venstresidende eller højre har brugt værktøjet, sagde Natalie Uomini, en seniorforsker ved Max Planck Institute for the Science of Human History i Tyskland. Forskere kan endda se på retningen af diagonale ridser på fossiliserede tænder for at se, hvilken hånd folk brugte til at rive kød eller dyrehud i munden.
Rettigheder har domineret så langt tilbage i den arkæologiske fortegnelse, som forskere kan se, omkring 500.000 år, sagde Uomini. Neanderthaler, vores nu uddøde menneskelige fætre, var også stærkt højrehåndede.
Det gør mennesker temmelig mærkelig blandt dyr. Flere ikke-menneskelige arter, såsom de andre store aber, udleveres individuelt, men opdelingen mellem højre og venstre er typisk tættere på 50-50.
Hvad fik vores ekstreme bias til højrehåndhed til at udvikle sig og vedvare? Fra et evolutionsperspektiv, hvis højrehåndethed udviklede sig, fordi det havde en slags fordel, kan du måske forvente, at venstrehåndere forsvinder fuldstændigt, fortalte Uomini til Live Science. Hun tilføjede, at der er nogle ulemper ved at være venstrehåndede, såsom højere hyppigheder af arbejdsulykker. Forskere linkede også venstresiden til indlæringsvanskeligheder i en undersøgelse, der blev offentliggjort i 2013 i Brain: A Journal of Neurology.
Men der er en førende teori for at forklare, hvorfor venstresiden har opretholdt et konstant mindretal: Kamphypotesen.
"Ideen er, at der i hånd-til-hånd-kamp eller i kamp med våben er der en evolutionær fordel ved at være et mindretal som venstrehånd," sagde Uomini. "Hvis du er venstrehendt, har du en overraskelsesfordel, fordi de fleste mennesker er vant til at kæmpe mod højrehåndere." Denne venlige fordel er vist i en-til-en-sport som hegn, rapporterede forskere i 2010 i tidsskriftet Laterality.
Hvis denne hypotese er korrekt, ville det betyde, at selvom ulemperne til venstrehåndet var betydelige nok til at holde venstrefolk i mindretallet, gav venstrepersoners fordel i kamp i det mindste dem en kamp chance for eventuel udryddelse.
