Billedkredit: NASA
NASA planlægger at sende folk tilbage til Månen. Måldato: 2015 eller deromkring. Synd at de ikke vil være der denne søndag, fordi den 24. april kommer der en solformørkelse, og du kan kun se den fra månen.
På Jorden sker solformørkelser, når månen dækker solen. På Månen vendes rollerne. Det er Jorden, der dækker solen. En sådan formørkelse er "et vidunderligt syn" ifølge Apollo 12-astronauten Alan Bean, som så en i 1969. Han fløj hjem fra Månen sammen med besætningsmedlemmer Pete Conrad og Dick Gordon, da deres rumskib fløj gennem Jordens skygge. ”Vores hjemmeplanet [formørkede] vores egen stjerne.”
Ingen vil se formørkelsen den 24. april, men vi kan forestille os, hvordan det ville være:
Du står på månen. Det er bredt dagslys, næsten høj middag. Solen kryber langsomt hen over himlen. Hvor langsomt? En månedag er ca. 29,5 jorddage lang. Så solen bevæger sig 29,5 gange langsommere, end vores jordfornemmelse fortæller os, at den skulle. I det rolige tempo nærmer Solen sig en mørk, men svagt glødende disk tre gange sin egen størrelse.
Disken er Jorden med natten mod månen. Du kan se månebelyste skyer svæve over Jordens mørke oceaner og kontinenter. Du kan også se en svagt glødende ringring omkring planeten - det er Jordens atmosfære med sollys, der drypper gennem den. Et teleskop viser dig også Jordens bylys. Smuk.
Så begynder formørkelsen.
Når du kigger gennem mørke-filtrerede briller, ser du solen glide bag Jorden. Jordens atmosfære, oplyst bagfra, lyser rødt, derefter rødere, en ildring af solnedgangens farve, afbrudt her og der ved toppen af de højeste skyer.
Halvhalvdeligt minutter senere - kræves tålmodighed! - Der er kun en lille smule af solen, der trækker ud over kanten af planeten. Arrangeret lige så minder parret dig om en kæmpe mousserende diamantring.
Solen forsvinder aldrig helt, fordi denne formørkelse er delvis, ikke total. Under en total formørkelse ville Jorden skjule Solen fuldstændigt, hvilket har den underlige virkning af at gøre Måneblodet rødt. Men det er en anden historie.
Delvis formørkelse, selvom den ikke er så uhyggelig eller dramatisk som total formørkelse, er stadig god. Faktisk vil fremtidige rumsturister sandsynligvis raket til Månen for at se dem. Det vil være en eksklusiv klub, mennesker, der har været vidne til Jorden, der har en bid ud af solen. Medlemskabet i 2005 er kun to: Alan Bean og Dick Gordon, den overlevende besætning på Apollo 12.
Fast på jorden, hvad kan du gøre? Faktisk er det muligt at observere denne søndags solformørkelse fra Jorden på en rundkørsel måde:
Under formørkelsen falder Jordens skygge over Månen, og vi kan se, at det sker. Vores planet skygge har to dele, en mørk indre kerne kaldet umbra og en lys ydre kant kaldet penumbra. (Bortset fra: Gå udenfor på en solskinsdag og se på din egen skygge. Det er mørkt i midten og lys-fuzzy omkring kanterne. Du har din egen umbra og penumbra.) Månen den 24. april glider gennem Jordens penumbra og producerer hvad astronomer kalder en "penumbral måneformørkelse."
Penumbralformørkelser er ikke let at se, fordi penumbraen er så bleg. Hvis du er begejstret for sådanne ting, er det dog værd at se på. En subtil, men tydelig skygge skal være synlig over de nordlige dele af Månen under største formørkelse omkring kl. 09:55 søndag morgen den 24. april. Det er kl. 02:55 PDT eller 05:55 kl. EDT i Nordamerika. Det bedste sted at være er Hawaii-øerne, hvor formørkelsen kun sker 5 minutter før lokal midnat lørdag den 23. april. Månen vil være høj på himlen, ideelt placeret.
Selv på Hawaii er oplevelsen subtil. Ikke imponeret? Du er bare på den forkerte verden.
Oprindelig kilde: [beskyttet via e-mail]
