[/ Caption]
NASA og SpaceX har "teknisk set" aftalt at give Dragon-kapselen mulighed for at lægge til kaj ved den internationale rumstation i efteråret, ifølge SpaceXs Twitter-feed. Dragon-kapslen er i øjeblikket - og foreløbigt planlagt - at starte ombord på en Falcon 9-raket den 30. november og ligge med ISS 9 dage senere. Oprindeligt var dragen planlagt til bare at møde og holde station med rumstationen på denne anden flyvning til Dragon og derefter anklages ved en efterfølgende flyvning. Men efter den vellykkede testflyvning for den første Dragon-kapsel i december 2010 bad SpaceX NASA om at kombinere de to missioner.
”Vi er teknisk enige med SpaceX om, at vi ønsker at kombinere disse flyvninger,” sagde William Gerstenmaier, NASAs associerede administrator for rumoperationer, og talte på pressekonferencen efter lanceringen for STS-135's endelige shuttle-mission. ”Vi gør al planlægning for at gå videre og har disse missioner samlet, men vi har ikke givet dem formel godkendelse endnu.
Med dagens Twitter-indlæg fra SpaceX ser det ud til, at tingene bevæger sig i retning af at gøre flytningen officiel.
SpaceXs fly er en del af NASAs COTS (Commercial Orbital Transfer Service) -program, og ved at give SpaceX mulighed for at dokke med ISS før og senere vil kombinere COTS II og III-fly.
Gør Dragon nogen officiel fragtoverførsel? Et NASA-eksperiment kaldet Materials International Space Station Experimental (MISSE) nr. 8 har en reservation med SpaceX om at flyve tilbage til Jorden på en Dragon-kapsel.
MISSE er et eksperiment med kort størrelse, som tester alle mulige materialer som polymerer og andre kompositter og belægninger sammen med hardware såsom afbrydere, sensorer og spejle og udsætter dem for rumvakuumet. Eksperimentet er knyttet til ydersiden af ISS og åbnes for at eksponere materialerne.
For at dokke med ISS skulle Dragon-kapslen være udstyret med solpaneler og andet udstyr ombord på rumfartøjet skulle opgraderes fra den konfiguration, Dragon havde til december 2010 testflyvning.
Kilder: SpaceX Twitter, AL.com
