Det Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) leverer endnu en gang! Ved hjælp af det avancerede billeddannelsesinstrument, High Resolution Imaging Experiment (HiRISE) kamera, fangede orbiteren et betagende billede (vist nedenfor) af sletterne nord for Juventae Chasma. Denne region udgør den sydvestlige del af Valles Marineris, det gigantiske canyonsystem, der løber langs den Martiske ækvator.
Billedet blev oprindeligt taget i juli 2007 af HiRISE-kameraet og viser tre forskellige typer terræn. I den øverste halvdel af billedet inkluderer dette sletter med kratre og skinnende rygfunktioner. Disse træk er af særlig interesse, da de kunne være inverterede strømkanaler, som vides at forekomme, når et lavtliggende område bliver forhøjet.
Der er flere grunde til, at en kanal kan skille sig ud midt i omgivelserne, som alle kommer ned til erosion. F.eks. Kan disse kanaler dannes af større klipper end deres omgivelser, har været strømbede, der blev cementeret af udfældede mineraler eller på et tidspunkt er blevet fyldt med lava.
Alle disse materialer er mere modstandsdygtige mod erosion, hvilket betyder, at de vil forblive og forblive forhøjede, efter at vind eller vand ført bort finkornet materiale omkring dem. Andre funktioner inkluderer sletter med udsatte lag og lag på væggen i Juventae Chasma canyon. Også her ser vi tegn på erosion, der har udsat pletter af lyse og mørke lag, der måler cirka 1 km (0,6 mi) på tværs.
Dette gøres mere tydeligt i et andet billede, der er klikket af HiRISE i det tilstødende terræn (vist nedenfor), hvor disse programrettelser dækker to tredjedele af den venstre halvdel af billedet. Her ser vi en række koncentriske ringe, der eksponerer dybere og dybere lag af materiale, hvis mindste er det dybeste eksponerede lag.
Selv om lagbundet terræn er almindeligt i Mars-canyoner, vides det ikke i øjeblikket, hvilke processer der ligger bag deres dannelse. Det menes imidlertid, at lagene i sletterne sandsynligvis vil være lavet af det samme materiale som laget i kløfterne. Læring mere om disse funktioner og hvordan de dannede vil uundgåeligt afsløre mere om Mars 'geologiske historie.
