[/ Caption]
Høje lyde skræmmer os ofte. I stedet fandt den en uforklarlig “blomstrende” radiostatisk, der fylder himlen.
I juli 2006 blev instrumentet lanceret fra NASAs Columbia Scientific Balloon Facility i Palæstina, Texas, og fløj til en højde på 36.000 meter (120.000 fod), hvor atmosfæren tyndes i rumvakuumet. Dens mission varede fire timer.
Holdet, ledet af Alan Kogut fra NASA's Goddard Space Flight Center sagde, at de fandt radiostøj næsten øjeblikkeligt. ”Vi kalibrerede instrumentet, og vi så dette store punkt i grafen. Jeg sagde: "Hvad er det - dette skulle ikke være her.” Vi brugte det næste år på at prøve at få dette punkt til at gå væk, men det gjorde det ikke. "
Detaljeret analyse har udelukket en oprindelse fra oprindelige stjerner, brugerfejl eller en forkert identificeret galaktisk emission, og forskerne er sikre på, at der ikke er flere radiokilder, end vi forventer. ”Tællinger med radiokilder er velkendte, og de kommer ikke engang tæt på at udgøre den opdagede baggrund,” sagde Kogut. ”Nye kilder, der er for svage til at observere direkte, ville have til at overgå antallet af alt andet på himlen.”
Dale Fixsen fra University of Maryland i College Park, tilføjede, at radiogalakser skulle pakkes "ind i universet som sardiner," for at få signalet, de opdagede. "Der ville ikke være nogen plads tilbage mellem den ene galakse og den næste."
Det søgte signal fra de tidligste stjerner forbliver skjult bag den nyligt opdagede kosmiske radiobaggrund. Denne støj komplicerer bestræbelserne på at opdage de allerførste stjerner, der menes at have dannet sig for omkring 13 milliarder år siden - ikke længe, i kosmiske vendinger, efter Big Bang. Ikke desto mindre kan denne kosmiske statiske give vigtige ledetråder til udviklingen af galakser, da universet var mindre end halvdelen af sin nuværende alder. Låsning af dets oprindelse bør give ny indsigt i udviklingen af radiokilder i det tidlige univers.
"Det er dette, der gør videnskaben så spændende," siger Michael Seiffert, et teammedlem ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Calif. "Du starter på en sti for at måle noget - i dette tilfælde varmen fra de allerførste stjerner - men løber ind i noget helt andet, noget uforklarligt. ”
ARCADE's revolutionerende design gør det superfølsomt over for kosmisk støj. Kølet til 2,7 grader over absolut nul ved nedsænkning i mere end 500 gallon flydende helium, ser hver af ARCADE's syv radiometre skiftevis på himlen og et kalibreringsmål. Projektet giver mulighed for betydelig deltagelse i gymnasier og studerende. ARCADE er det første instrument til at måle radiohimmelen med tilstrækkelig præcision til at detektere dette mystiske signal.
Dette er den samme temperatur som den kosmiske mikrobølgebakgrundsstråling (CMB), den resterende varme fra Big Bang, som i sig selv blev opdaget som kosmisk radiostøj i 1965. ”Hvis ARCADE er den samme temperatur som mikrobølgebaggrunden, kan instrumentets varme ikke kontaminerer det kosmiske signal, ”forklarer Kogut.
”Vi ved ikke rigtig, hvad dette signal er,” sagde Seiffert. ”Vi er afhængige af vores kolleger til at studere dataene og fremlægge nogle nye teorier.”
Kilde: NASA, AAS Pressekonference
