Fra i dag lytter Mars Odyssey-orbiteren igen for Phoenix Mars Lander og giver et øre for at høre, om Phoenix er kommet tilbage til livet. Tidligere forsøg på at registrere en transmission fra landeren - i alt 150 overflyvninger i januar, februar og april - var ikke succesrige.
NASA besluttede at tilføje en ny runde lytte-sessioner, der ikke oprindeligt var planlagt.
”For at være grundig besluttede vi at gennemføre denne sidste session omkring sommersolvervstidspunktet under de bedste termiske og strømforhold for Phoenix,” sagde Chad Edwards, chef telekommunikationsingeniør for Mars Exploration-programmet ved NASAs Jet Propulsion Laboratory.
Phoenix sluttede med at kommunikere med Jorden i november 2008, og siden den tid varede en lang og hård Mars-vinter, hvor den sandsynligvis var indkapslet i CO2-is i temperaturer under -150 C. Solarrayserne kan have revnet og faldet ned af køretøjet, og elektronikken blev sandsynligvis sprød og brød i den svære kulde, så ledningerne sandsynligvis ikke fungerer.
Phoenix arbejdede fremragende i fem måneder, før reduceret sollys fik energi til at blive utilstrækkelig til at holde landerens funktion. Den solcelledrevne robot var ikke designet til at overleve gennem de mørke og kolde forhold i en Mars-arktisk vinter.
Nordlige Mars oplevede sin maksimale solskinsdag, sommersolverv, den 12. maj (Eastern Time; 13. maj, Universal Time), så solen vil være højere på himlen over Phoenix under den fjerde lyttekampagne end under nogen af de foregående . Forventningerne til at høre fra landeren er stadig lave.
Men ingen er klar til at opgive endnu.
Vi fortæller dig, om Phoenix ringer hjem.
Kilde: JPL
