Hvis du nogensinde har drømt om at udforske Mars, men er bekymret for al den irriterende stråleeksponering og blive trangt i en kapsel til den to-årige flyvning - eller om aldrig at komme tilbage - så kan din drøm muligvis realiseres med NASAs "Be a Martian " internet side. I ånden fra andre borgerforskere-samarbejder som Galazy Zoo og [emailbeskyttet] har NASA oprettet et websted, der giver dig mulighed for at se og kategorisere billeder for at hjælpe med at kortlægge Marsoverfladen ud fra sikkerheden i dit eget hjem her på Jorden.
Webstedet Be a Martian er et samarbejde mellem NASA og Microsoft, der bruger værktøjet til crowsourcing til at sile gennem de hundreder af tusinder af billeder, der er sendt tilbage af Mars-rovere og kredsløb. Formatet på webstedet ligner et spil, hvor du udfører opgaver for at tjene point og badges.
Der er to typer klassificeringsaktiviteter, der skal udføres på webstedet: tælle kratre og matche billeder. At tælle kratre er ligesom det lyder: Du får et billede og placer markører på alle krater, du ser. At tælle kratre i små regioner på Marsoverfladen vil hjælpe videnskabsmænd med at bestemme den relative alder i disse regioner - jo flere kratere, jo ældre vil et område sandsynligvis være.
Billedkortlægningen er dog en smule vanskeligere, fordi du skal matche op 2-3 små, men højopløselige billeder på baggrunden af et større billede med meget lavere opløsning. Brugeren starter i Vallis Marinaris, men kan flytte til andre dele af Mars derfra. Ved at hjælpe med at kortlægge overfladen kan der laves bedre kort over overfladen for at hjælpe forskere med at fortolke Mars 'skiftende forhold.
At være marsborger har også nogle borgerlige opgaver. Der er et forum på stedet, hvor man kan stille spørgsmål, stemme på spørgsmål og komme med kommentarer for at tjene “Curiousity Points”. NASA Mars-eksperter vil læse spørgsmålene for at se, hvad det virtuelle Martian-samfund er interesseret i, og vil være vært for rådhusmøder i fremtiden, hvor medlemmer kan deltage.
”Vi har virkelig brug for den næste generation af opdagelsesrejsende. Og vi opnår også noget vigtigt for NASA. Der kommer så meget data tilbage fra Mars. Når man ser et bredere publikum se på dataene, klassificere dem og hjælpe med at forstå deres betydning er meget vigtigt, ”siger Michelle Viotti fra Jet Propulsion Laboratory til BBC News.
Ekstra er også tilgængelige på webstedet, herunder tapeter, missionsoversigter og videoer. Du skal have Microsofts Silverlight-applikation for, at spil og videoer på webstedet kan fungere.
Så hvis du ikke allerede er helt afhængig af Galaxy Zoo eller et andet statsborgervidenskabswebsted, er nu din chance! Åh, og hvis du ønsker, at dit Martian-navn skal være Marvin, så dårligt - jeg prøvede, og det er allerede taget!
Kilde: Be a Martian, NASA
