Indien lancerede en lille flåde af raketter for at overvåge virkningerne af den ringformede solformørkelse, der fandt sted i dag. Disse raketter, der blev lanceret af den indiske rumforskningsorganisation (ISRO), bar instrumenter til at måle virkningen af formørkelsen på jordens atmosfære.
Formørkelsen - som varede 11 minutter og 8 sekunder på sit højeste, var synlig for observatører i Afrika, sydasiatiske lande, Indien og Kina. Dette var en ringformet formørkelse, hvilket betyder, at Månen blokerede solens lys nok til, at en lys ring kunne ses omkring Månens silhuet og var den længste sådan formørkelse i årtusindet.
Der er flere fænomener, der finder sted i mindskelse af solens stråler under en formørkelse. Når solstrålingen falder under en formørkelse, sænkes den ionisering, der forekommer i atmosfæren, midlertidigt, hvilket forårsager forstyrrelser i Ækvatorialelektrojet - et bånd af elektrisk strøm, der strømmer øst til vest nær ækvator.
Temperaturen og vinden i atmosfæren ændres også ved ophør af sollys og blev målt af raketterne. Indien lancerede fem raketter i går for at registrere før-formørkelsesdata, og derefter blev seks i dag lanceret for at måle ændringerne efter formørkelsen, der toppede kl. 13:15 lokal tid. Over 90% af solens lys blev blokeret nær Thumba ækvatoriel raketlanceringsstation (TERLS), som ligger på den sydlige spids af Indien, og var godt placeret til at måle formørkelsen.
”Resultaterne af disse eksperimenter vil koordinere jordbaseret formørkelsesobservationer med målinger i rummet. Fortolkning af formørkelsesdata sammen med rumdata forventes at give ny indsigt i de tidligere observationer af formørkelse, ”skrev ISRO i en pressemeddelelse.
Lydraketter er blevet brugt af andre rumfartsbureauer til at overvåge ionosfæren og solens rolle i atmosfærisk fænomen. I 1994 samarbejdede NASA med Brasilien om Guara-kampagnen, opkaldt efter Guara-fuglen, der er hjemmehørende i Brasilien. I august-oktober samme år lancerede NASA i alt 33 raketter med forskellige eksperimenter for at måle fotokemi og plasma i atmosfæren nær ækvator. Alle raketter blev lanceret fra Alcantara-lanceringsserien i Brasilien.
Kilde: ISRO pressemeddelelse
