Vi har ikke endnu et budget, der skal sendes Star Trek`S U.S. Virksomhed til at undersøge overfladen af mærkelige nye verdener, men heldigvis for menneskeheden er astronomer at finde frem til teknikker til at gøre det uden engang at skulle forlade Jorden.
En af Jordens produktive planetjægere, Kepler-rumteleskopet, har fundet mange planetkandidater med stenede overflader. Det er spændende for astronomer, da stenede planeter har en tendens til at være mindre end deres gasgigant-kolleger. Også at lære mere om stenede planeter kunne give os flere ledetråde til Jordens historie og om andre planeter i vores solsystem.
Men hvordan pokker, fra så langt væk, kan vi begynde at forstå overfladen? En idé: Kontroller varmesignaturen, eller med mere videnskabelige ord, se på exoplaneter i den infrarøde del af lysspektret.
NASAs Astrobiology Magazine har for nylig offentliggjort en artikel om denne metode, som vi opfordrer dig til at tjekke ud. I sammendraget holdet bag et nyt forskningsdokument (forelagt Astrofysisk tidsskrift) foreslår at tjekke "luftløse" eksoplaneter, der har overfladetemperaturer under 3.140 grader Fahrenheit (1.726 Celsius eller 2.000 Kelvin.)
Da forskellige slags klipper udsender "signatur" -spektrum i forskellige bølgelængder, er det muligt, at vi kunne afhente tegnene på silikatklipper eller andre typer materiale. Der er dog et advarsel.
”Med den nuværende teknologi advarer teamet imidlertid, at bestemmelse af overfladesammensætning af exoplaneter er en meget anden proces end at studere deres solsystemets kolleger,” skrev magasinet. ”På grund af teknologiens grænser foreslår teamet at koncentrere sig om de mest fremtrædende mineralunderskrifter, der er fundet fra eksoplaneter.”
Se flere detaljer i den videnskabelige tidsskriftartikel her eller hele artiklen om Astrobiology Magazine på dette link.
