Evolutionsforskere har tænkt på seksuel adfærd af samme køn, alt sammen forkert.
Det er implikationen af en ny undersøgelse af adfærd af samme køn hos dyr. I stedet for at spørge, hvorfor dyr engagerer sig i samme køn (SSB), burde forskere spørge: "Hvorfor ikke?" sagde forfatterne.
Hvis de har ret, kan køn af samme køn muligvis ikke have udviklet sig uafhængigt af forskellige dyr af adpative grunde. I stedet for kan køn af samme køn være fremkommet meget tidligt i tiden og kunne fortsætte, simpelthen fordi at engagere sig i det ikke koster dyrene meget, evolutionært set.
"Når evolutionsbiologer ser et træk, der virkelig er udbredt på tværs af evolutionslinjer, overvejer vi i det mindste ideen om, at egenskaben er forfædres og blev bevaret i alle disse linjer," sagde Julia Monk, en doktorgradskandidat ved Yale University, som skrev den nye forskning. "Så hvorfor havde ikke folk overvejet den hypotese for SSB?"
I evolutionær videnskab er seksuel adfærd af samme køn længe blevet betragtet som et conundrum: Hvorfor ville dyr bruge tid og energi på at gøre noget seksuelt, der ikke passerer deres gener til den næste generation? Og alligevel er seksuel adfærd af samme køn blevet observeret i mindst 1.500 arter, lige fra lavt squashbugs til mennesker.
(For at undgå antropomorfisering bruger forskerne ikke udtrykkene "homoseksuel", "heteroseksuel", "homoseksuel" eller "lige" for at henvise til dyreopførsel.)
"Vi kan ikke tildele seksualitet til dyr - vi prøver vores bedste for at lære om dem ved at observere deres opførsel," fortalte Monk til Live Science. "Og denne adfærd bør ikke kortlægges til menneskelige kulturelle og samfundsmæssige sammenhænge."
Antagelsen om, at der skal være en evolutionær grund til alt dette køn af samme køn, har ført forskere til at søge efter mulige fordele ved adfærd af samme køn. For mennesker har forskere fx fundet, at det at have en homoseksuel søn eller bror ser ud til at være forbundet med en kvinde, der har flere afkom i alt. Andre studier har antaget, at seksuel adfærd af samme køn er en bivirkning af andre gener, der har reproduktiv fordel.
I evolutionær biologi kaldes et dyrs evne til at reproducere i betragtning af sit miljø kondition. Det er fuldstændigt muligt, at af samme art kan køn af samme køn have fitnessfordele, skrev Monk og hendes kolleger i deres papir, der blev offentliggjort 18. november i tidsskriftet Nature Ecology & Evolution. Men disse evolutionære fordele er muligvis ikke nødvendige for, at seksuel adfærd af samme køn kan eksistere.
Forestil dig i stedet, at de tidligste seksuelt reproducerende dyr simpelthen prøvede at parre sig med ethvert og alle medlemmer af deres art - uanset køn. Dette kunne have været en logisk vej til udvikling, fordi alle klokker og fløjter, der adskiller hanner fra hunner, er energisk dyre at udvikle sig. Så enhver indsats, der bruges på parring med samme køn, ville blive kompenseret ved ikke at bruge energi på at udvikle sig og opretholde særprægede sekundære kønsegenskaber, som forskellige farver, dufte og opførsel. Disse kønsmæssige kendetegn er muligvis alle kommet senere i evolutionskæden, argumenterede forfatterne.
I denne formulering ville seksuel adfærd af samme køn og forskellige køn være begyndt på lige fod tidligt i dyrs udvikling. Dette kunne forklare, hvorfor køn af samme køn er så almindelig i hele dyreriget: Det udviklede sig ikke flere gange uafhængigt, men var i stedet en del af stoffet fra dyreudvikling fra starten.
Den nye hypotese underbygger gamle antagelser om adfærd af samme køn, sagde Caitlin McDonough, en doktorgradskandidat ved Syracuse University og en medforfatter til studiet. Meget af forskningen, der er udført om denne seksuelle adfærd, antager, at sex af samme køn er dyrt for dyr, og at sex af forskellig køn ikke er dyrt, sagde hun.
"Du er virkelig nødt til at gennemgå disse antagelser og teste omkostninger og fordele ved begge opførsler i et system," sagde McDonough.
Hvis adfærd af samme køn går tilbage til rødderne i dyreudvikling, er det fornuftigt, at denne adfærd er så almindelig i dag, sagde Monk.
"Hvis du antager, at en egenskab som SSB er en ny udvikling og har høje omkostninger, vil det være virkelig svært at forstå, hvordan det kunne blive mere og mere almindeligt fra disse lave startfrekvenser," sagde hun. ”Det bliver nødt til at have rigtig store fitnessfordele eller på anden måde være uigennemtrængelig for naturlig valg, for at dette resultat er sandsynligt.
"På den anden side, hvis du antager, at en egenskab er stamfar og oprindeligt var almindelig, og den har lave omkostninger, er det meget mere sandsynligt, at det forbliver udbredt i dag, selvom det ikke ser ud til at bidrage meget til fitness. "
Ét bevismateriale, der støtter denne hypotese, er, at nogle pighuder, inklusive søstjerner og søpindsvin, engagerer sig i seksuel adfærd af samme køn. Hjerdershud udviklede sig tidligt i livets historie, sandsynligvis i den precambrian periode for mere end 541 millioner år siden.
Men andre beviser er slanke, stort set fordi forskere ikke systematisk har studeret seksuel adfærd af samme køn hos dyr. De fleste observationer har været utilsigtet, og biologer har ofte set sex mellem to dyr af samme køn som irrelevant eller ukorrekt at bemærke, sagde Monk. Nogle gange antager forskere automatisk, at adfærd af samme køn ikke egentlig handler om sex, men i stedet handler om dominans eller limning. Og ofte, hvis to dyr observeres at have sex, antages de at være mandlige og kvindelige uden nogen bekræftende beviser, sagde McDonough.
”Videnskaben, som vi gør, er virkelig informeret og påvirket af kulturelle partier,” sagde hun.
At tænke på seksuel adfærd af samme køn som en standard del af dyrerepertoiret ville ændre, hvordan forskere nærmer sig studiet af udviklingen af disse adfærd. Det næste trin, sagde Monk, ville være at indsamle flere data om forekomsten af adfærd af samme køn hos dyr. Derefter kunne forskere sammenligne arter fra hele livets træ for at bestemme, om alle lineringer viser adfærd af samme køn. I så fald ville det styrke argumentet om, at seksualitet af samme køn var en del af livet for forfædrene til alle nutidens seksuelt reproducerende dyr.
