Blue Origin, det private rumfartselskab, der blev grundlagt af milliardæren Jeff Bezos, lancerede NASA-eksperimenter, studerende kunstprojekter og tusinder af postkort fra børn på en suborbital rejse til rummet i dag (11. december).
Virksomhedens genanvendelige New Shepard-rumfartøj og raket lancerede NS-12-missionen i dag efter en 24-timers forsinkelse på grund af dårligt vejr. Ophævning i dag skete kl. 12:53 kl. EST (1753 GMT) fra Blue Origin's West Texas lanceringssite.
”Velkommen tilbage, New Shepard,” sagde Ariane Cornell, Blue Origin's direktør for astronaut og orbital-salg, under lanceringskommentaren. "En smuk lancering til rummet og tilbage."
Blue Origin havde oprindeligt sigte på at lancere New Shepard kl. 10 EST (1300 GMT) i dag, men skubbede lanceringen gentagne gange på grund af kraftig tåge nær lanceringsstedet. Virksomheden pausede også kortvarigt nedtællingen flere gange for slutkontrol, inklusive en kun 20 sekunder før liftoff. Men raketten løfter i sidste ende af og når en maksimal højde på 104.564 meter (343.061 fod). Det er omkring 105 kilometer.
Billede 1 af 6
Billede 2 af 6
Billede 3 af 6
Billede 4 af 6
Billede 5 af 6
Billede 6 af 6
Dette var rakets første flyvning til rummet på syv måneder. Det blev sidst lanceret i maj, da det gennemførte 38 videnskabseksperimenter til rummet. Dagens lancering markerer også en sjette rumflyvning for dette køretøj, hvilket gør det til Blue Origins mest fløjede booster og rumkapsel. Den foregående rekord var fem flyvninger, siger virksomheden.
New Shepard udføres et antal videnskabelige eksperimenter til suborbital plads på NS-12-flyvningen. Blandt dem var OSCAR, en NASA-undersøgelse, opkaldt efter Oscar, den berømte grumpy "Sesame Street" -karakter, der vil undersøge genanvendelse i rummet. Rumfartøjet holder også et vægtløshedseksperiment designet af studerende fra Columbia University og en NASA-undersøgelse for at undersøge, hvordan genekspression ændres for planter i rummet.
Der er også kunst ombord! Kapslen gennemfører to kunsteksperimenter til vinderne af Art in Space Contest, som blev afholdt af bandet Ok Go, der bad elever fra gymnasiet og gymnasiet om at komme med innovative kunstprojekter til lancering til rummet.
Kapslen indeholder også postkort fra børn som en del af Blue Origin's nonprofit Club for the Future. Til dette projekt skrev børn postkort om, hvordan de synes, at menneskets fremtid i rummet kunne og burde se ud.
New Shepard er en genanvendelig rumkapsel og raket. I øjeblikket har Blue Origin brugt lanceringssystemet til at flyve videnskabelige eksperimenter, kunst og mere til rummet. Men virksomheden håber på sigt at bruge køretøjet til at flyve betalende turister på suborbital rumflyvninger og nå en maksimal højde på 93.573 m (307.000 fod).
1-trins raket er 18 meter høj og med 530 kubikmeter (15 kubikmeter) volumen i rumfartøjet anslås køretøjets kapsel til at rumme 6 personer. Disse første passagerflyvninger kunne begynde i 2020.
"Vi har et par flere fly, før vi kommer dertil," sagde Cornell.
- Moon Rush: Private Lunar Lander-planer
- Her er hvor kommercielle landere lander på månen for NASA
- NASA: Den internationale rumstation er åben for erhverv i Orbit
