At opdage universet er hurtigere og ikke langsommere, hvilket gjorde det tydeligt for astronomer, at der er meget, vi ikke ved om universet; nemlig en stor del af den mangler i vores synlige observationer. Astronomer bestemt ca. 4% af universet består af almindeligt stof og 27% af Dark Matter (udledes af gravitationspåvirkninger på synligt stof), hvilket forlader 68% uberegnede. Selvom den stadig er hypotetisk, er det hvad der menes at holde pedalen til metallet, så at sige, om universets udvidelse. Men en international gruppe af astronomer mener, at mørk energi bør være detekterbar, og de konstruerer et kæmpe kamera, designet til at lede efter det. Kameraet vil bestå af fem massive linser med den største på en meter i diameter, hvilket gør det til en af de største linser i verden. En milepæl nås i konstruktionen af dette kamera, da glasstykkerne til disse unikke linser, der ses på billedet her, er klar til at blive formet og poleret til deres endelige form.
Dark Energy Survey (DES) kameraet vil kortlægge 300 millioner galakser ved hjælp af Blanco 4-meter teleskop - et stort teleskop med ny avanceret optik ved Chiles Cerro Tololo interamerikanske observatorium. Dette instrument vil bestå af et ekstremt rødt følsomt kamera på 500 megapixel med en 1 meters diameter, 2,2 graders synsfelt primær fokuskorrigator og et dataindsamlingssystem hurtigt nok til at tage billeder på 17 sekunder.
Oprettelse af dette enorme kort over galaksen giver astronomer mulighed for at måle den mørke energi langt mere præcist end de nuværende observationer. Professor Ofer Lahav, der leder Det Forenede Kongeriges DES Consortium sagde: ”Mørk energi er et af de største gåder i hele fysikken, der går tilbage til et koncept, der blev foreslået af Einstein for 90 år siden. DES-observationer vil fortælle os, om Einstein havde ret, eller om vi har brug for et større skift i vores forståelse af universet. ”
Glaset til de fem linser blev fremstillet i USA. I Frankrig poleres linserne til et glatthedsniveau på en milliondels centimeter.
Efter, polering, sendes linserne til teleskopet i Chile. Observationer er planlagt til at begynde i 2011 og fortsætter indtil 2016.
Holdets mål er at udtrække kosmologisk information om mørk energi fra tælling af galakse klynger og den rumlige fordeling af klynger og måling af rødskift af galakser og supernovaer.
Videnskabs- og teknologifacilitetsrådet (STFC) yder støtte til Dark Energy Survey (DES) -samarbejdet, der involverer over 100 forskere fra USA, Storbritannien, Spanien og Brasilien.
Orignale nyhedskilder: Videnskabs- og teknologifacilitetsrådet, Dark Energy Survey
