Billedkredit: PPARC
Et team af internationale astronomer har opdaget en planet, der bemærkelsesværdigt ligner Jupiter. Det er dobbelt så masse som Jupiter, og dens bane er næsten cirkulær omkring HD70642 i en afstand, der ligner Jupiters fra vores egen sol. Der synes heller ikke at være nogen større planeter tættere på stjernen. Denne planetariske opdagelse er den mest ligner vores eget solsystem, der er fundet indtil videre.
Astronomer på udkig efter planetariske systemer, der ligner vores eget solsystem har fundet den mest lignende formation hidtil. Britiske astronomer, der arbejder med australske og amerikanske kolleger, har opdaget en planet som Jupiter i kredsløb omkring en nærliggende stjerne, der er meget som vores egen sol. Blandt de hundrede fundne hidtil er dette system det mest ligner vores solsystem. Planetens bane er som Jupiter i vores eget solsystem, især da det næsten er cirkulært, og der ikke er større planeter tættere på dens stjerne.
”Denne planet går rundt i en næsten cirkulær bane tre femtedele på størrelse med vores egen Jupiter. Dette er det tætteste, vi endnu har fået en ægte solsystemlignende planet, og fremmer vores søgning efter systemer, der ligner endnu mere vores egne, ”sagde den britiske teamleder Hugh Jones fra Liverpool John Moores University.
Planeten blev opdaget ved hjælp af det 3,9 meter store anglo-australske teleskop [AAT] i New South Wales, Australien. Opdagelsen, som er en del af en stor søgning efter solsystemer, der ligner vores egne, vil blive annonceret i dag (torsdag 3. juli 2003) af Hugh Jones (Liverpool John Moores Universitet) på en konference om "Ekstra polarplaneter: i dag og i morgen" i Paris, Frankrig.
”Det er den udsøgte præcision af vores målinger, der lader os søge efter disse Jupiters - de er sværere at finde end de mere eksotiske planeter, der er fundet indtil videre. Måske vil de fleste stjerner vise sig at have planeter som vores eget solsystem ”, sagde Dr. Alan Penny fra Rutherford Appleton Laboratory.
Den nye planet, som har en masse ca. dobbelt så stor som Jupiter, cirkler sin stjerne (HD70642) omkring hvert sjette år. HD70642 findes i stjernebilledet Puppis og er omkring 90 lysår væk fra Jorden. Planeten er 3,3 gange længere fra sin stjerne, da Jorden er fra solen (ca. halvvejs mellem Mars og Jupiter, hvis den var i vores eget system).
Det langvarige mål med dette program er påvisning af ægte analoger til solsystemet: planetariske systemer med kæmpe planeter i lange cirkulære kredsløb og små stenede planeter på kortere cirkulære kredsløb. Denne opdagelse af en -Jupiter-lignende gasgigantisk planet omkring en nærliggende stjerne er et skridt mod dette mål. Opdagelsen af andre sådanne planeter og planetarsatellitter inden for det næste årti vil hjælpe astronomer med at vurdere solsystemets plads i galaksen, og om planetsystemer som vores egne er almindelige eller sjældne.
Før opdagelsen af ekstrasolære planeter blev planetariske systemer generelt forudsagt at svare til solsystemet - kæmpe planeter, der kredser ud over 4 jord-solafstande i cirkulære kredsløb, og jordbaserede masseplaneter i indre kredsløb. Faren ved at bruge teoretiske ideer til at ekstrapolere fra kun ét eksempel - vores eget solsystem - er blevet vist af de ekstrasolære planetariske systemer, der nu vides at eksistere, og som har meget forskellige egenskaber. Planetariske systemer er meget mere forskellige end nogensinde forestillet sig.
Disse nye planeter er dog kun fundet omkring en tiendedel af stjerner, hvor de blev søgt. Det er muligt, at de sværere at finde meget solsystemlignende planeter findes omkring de fleste stjerner.
Langt de fleste af de for tiden kendte ekstrasolære planeter ligger i elliptiske bane, hvilket ville udelukke eksistensen af beboelige jordiske planeter. Tidligere var den eneste gasgigant, der blev fundet i kredsløb over 3 jord-solafstande i en næsten cirkulær bane, den ydre planet af 47 Ursa Majoris-systemet - et system, der også inkluderer en indre gasgigant i 2 jord-solafstande (i modsætning til Solar System). Denne opdagelse af en 3,3 jord-solafstand planet i en næsten cirkulær bane omkring en sollignende stjerne bærer den nærmeste lighed med vores solsystem fundet til dato og demonstrerer vores søgninger er præcise nok til at finde Jupiter-lignende planeter i Jupiter-lignende bane .
For at finde beviser på planeter bruger astronomerne en teknik med høj præcision udviklet af Paul Butler fra Carnegie Institute i Washington og Geoff Marcy fra University of California i Berkeley for at måle, hvor meget en stjerne “vugger” i rummet, da den påvirkes af en planets tyngdekraft. Når en usynet planet kredser om en fjern stjerne, får tyngdekraften stjernen til at bevæge sig frem og tilbage i rummet. Denne vugge kan detekteres ved den 'Doppler-forskydning', den forårsager i stjernens lys. Denne opdagelse viser, at den langsigtede præcision af holdets teknik er 3 meter per sekund (7 km / h), hvilket gør den anglo-australske planet søgning mindst lige så præcis som et af de mange planetsøgningsprojekter, der er i gang.
Original kilde: PPARC nyhedsmeddelelse
