Astronaut på månens overflade. Billedkredit: NASA Klik for større billede
Et gennembrud af et team af britiske, amerikanske og franske forskere vil hjælpe med at beskytte astronauter, rumfartøjer og satellitter mod strålingsfare i rummet.
Rapportering i tidsskriftet Nature denne uge beskriver teamet, hvordan deres undersøgelse af sjældne og usædvanlige rumstorme gav en unik mulighed for at teste modstridende teorier om opførsel af højenergipartikler i Van Allen-strålingsbælterne * - en flygtig region 12.000 miles (19.000 miles) km) over Jorden.
Det siger hovedforfatter, dr. Richard Horne fra British Antarctic Survey (BAS)
? Solstorme kan øge strålingen i Van Allen-bælterne til niveauer, der udgør en trussel mod rumfartøjer. Når det moderne samfund i stigende grad er afhængig af satellitter til forretning, kommunikation og sikkerhed, er det vigtigt at forstå miljøet, som rumfartøjer opererer i, så vi kan hjælpe med at beskytte vores ruminvestering.
? I lang tid har forskere forsøgt at forklare, hvorfor antallet af ladede partikler inde i bælterne varierer så meget. Vores store gennembrud kom, da vi observerede to sjældne rumstorme, der forekom næsten back-to-back i oktober og november 2003. Under stormene blev en del af Van Allen-strålingsbeltet drænet for elektroner og derefter reformeret meget tættere på Jorden i en region menes normalt at være relativt sikkert for satellitter.
? Da strålingsbælterne blev reformeret, steg de ikke i henhold til en langvarig teori om partikelacceleration. I stedet for ved at bruge videnskabelige instrumenter i Antarktis og på CLUSTER-missionssatellitterne, viste vi, at radiobølger med meget lav frekvens forårsagede partikelaccelerationen og intensiverede bælterne.
? Denne nye information hjælper rumfartøjsoperatører og rumvejrsprognoser, der skal forudsige, hvornår satellitter og missioner er mest udsat for strålingsbegivenheder, så de kan træffe foranstaltninger til at beskytte instrumenter og systemer mod skader, og astronauter mod risici for deres helbred.
Original kilde: BAS News Release
