Et nyt rumbillede viser strålende blå stjerner, der skinner fra dysterheden i en kosmisk støvsky, kaldet Lupus 3. Det kosmiske lysshow finder sted omkring 600 lysår fra Jorden og viser, hvordan unge stjerner fødes af klumper af gas og støv.
Billedet er baseret på data fra to European Southern Observatory (ESO) teleskoper i Chile: VLT Survey Telescope ved Paranal Observatory og MPG / ESO 2,2 meter teleskop ved La Silla. I en erklæring sagde ESO, at det nye billede er "det mest detaljerede billede taget indtil videre i denne region." [The Fabulous Lives of Nebulas]
Lupus 3 er et eksempel på en tåge, en enorm region med støv og gas, der undertiden kan være hundreder af lysår. Mens nogle tåger er meget lyse, er Lupus 3 et eksempel på en "mørk" tåge - en situation, hvor støv blokerer for lyset fra objekterne i den.
"De [mørke nebulas] er også kendt som absorptionsnebler, fordi de består af kolde, tætte partikler af støv, der absorberer og spreder lys, når det passerer gennem skyen," sagde ESO-repræsentanter i erklæringen.
Lupus 3, der ligner en slange, er et kraftcenter til stjernedannelse, ligesom mange nebler. Inden i tågen findes unge stjerner og protostarer - gas i færd med at kollapse for at danne en stjerne kerne.
Stjerner dannes ofte, når en gravitationspåvirkning (såsom en forbipasserende stjerne) skaber en forstyrrelse i tågen. Dæse dele af tågen kondenseres og trækkes sammen på grund af tyngdekraften, varmer op og øger trykket inde i støv og gas. I de tætteste dele af tågen kan tyngdekraften være stærk nok til at danne protostarer.
"De to strålende stjerner i midten af dette billede gennemgik denne proces," sagde ESO.
”Tidligt i deres liv blev den stråling, de udsendte, stort set blokeret af det tykke slør af deres værtsnebula, som kun var synlig for teleskoper ved infrarøde og radiobølgelængder,” sagde ESO's repræsentanter. "Men efterhånden som de blev varmere og lysere, fejede deres intense stråling og stærke stjernevinde de omkringliggende områder fri for gas og støv, hvilket gjorde det muligt for dem at komme strålende ud fra deres dystre gartneri til at skinne lyst."
Stjernerne på billedet, bemærkede ESO, er for unge til at skinne fra kernefusion, den proces, der styrker stjerner som vores sol. Det stærke lys kommer i stedet fra kerne af de unge stjerner, der sammentrækkes, når tyngdekraften omdannes til varme.
Berømte eksempler på mørke nebulas inkluderer Coalsack-tågen (i stjernebilledet Crux, synlig fra den sydlige halvkugle) og Den Store Rift (mellem stjernebillederne Cygnus og Aquila i nordlige himmel). Begge disse mørke nebler er synlige med det blotte øje, bemærkede ESO. Lupus 3 er imidlertid en af de nærmeste mørke neblerer til Jorden, og af denne grund studerer astronomer det ofte for bedre at forstå, hvordan stjernedannelse fungerer.
