SpaceX-administrerende direktør Elon Musk tog til Twitter mandag (12. februar) for at dele nogle nye detaljer om sidste uges Falcon Heavy testflyvning, herunder hvorfor den massive rakets kernebooster styrtede ned. SpaceX bygger også et nyt droneskib til raketlandinger på havet, tilføjede han.
Da SpaceXs Falcon Heavy sprængte sidste tirsdag (6. februar) fra NASAs Kennedy Space Center Pad 39A i Florida, forventedes rakets tre første-trins boosters at vende tilbage til Jorden og lande meget som selskabets Falcon 9-raketapper. Falcon Heavy's to sideforstærkere landede med succes (og samtidig) på tvillingepuder ved den nærliggende Cape Canaveral Air Force Station, men centrumkernen styrtede ned og brændte.
Denne kerneforstærker, som forventedes at lande offshore på SpaceXs droneskib "Naturligvis elsker jeg dig stadig", styrtede ned, da to af tre motorer ikke fyrede i løbet af en sidste landingsforbrænding, fortalte Musk til journalister efter lanceringen. Forstærkeren gik glip af landingsskibet med 100 meter og ramte vandet med 484 km / t på vandet og ødelagde thrusterne på det nærliggende droneship, siger Musk.
Mandag lærte vi lidt mere i Musks Twitter-indlæg. De to motorer fyrede ikke, fordi de løb tør for tændvæske, sagde Musk.
"Ikke nok tændvæske til at tænde de to ydre motorer efter flere tre motorrelæter," skrev Musk. "Fix er temmelig indlysende."
Det antyder, at en løsning muligvis involverer blot at tilføje mere antændelsesvæske, skønt Musk ikke uddybte.
Musk delte en forbløffende tidbit om fremtidige Falcon Heavy booster-landinger: SpaceX bygger et tredje droneskib til offshore raketlandinger.
Dens navn? "En mangel på Gravitas."
Skibet ser ud til at være navngivet til ære for det fiktive rumskib "Oplever en betydelig gravitasunderskud" i science fiction-bøgerne "Look to Windward" og "Matter" af den afdøde forfatter Iain M. Banks. SpaceX's to andre droneskibe - "Selvfølgelig elsker jeg dig stadig" og "Bare læse instruktionerne" - er også opkaldt efter skibe, der er nævnt i Banks 'kulturromaner.
"En mangel på gravitas" er under opførelse nu og vil tilslutte sig "Selvfølgelig elsker jeg dig stadig" i Florida for at støtte offshore-landinger af Falcon Heavy side-boostere, skrev Musk. "Bare læs instruktionerne" bruges til Falcon 9-landinger efter lancering fra SpaceX's pude ved Californiens Vandenberg Air Force Base.
SpaceX har også bygget et andet skib med gigantiske metalvåben for at fange de beskyttende nyttelastmuffer (eller næse keglehalvdelte) på dens raketter, før de falder i havet. Du kan se et billede af det her. Musk har sagt i fortiden, at SpaceX's kassetter koster omkring $ 5 millioner, så det kan være en betydelig besparelse at fange dem til genbrug.
”Det er som en kæmpefanger-mitt, i bådform,” fortalte Musk til journalister efter Falcon Heavy-lanceringen. SpaceX kunne forsøge at fange en faldende Falcon-raketmesse engang i år, tilføjede han.
I mellemtiden har SpaceX stadig en fuld skifer med Falcon 9 og Falcon Heavy lanceringer på tryk i 2018. Virksomhedens næste lancering er planlagt til lørdag (17. februar) fra Vandenberg Air Force Base. Den vil bruge en Falcon 9-raket til at starte Paz Earth-overvågningssatellitten til bane til Spanien.
Mindst to yderligere Falcon Heavy-missioner er på docket for dette år sammen med de mange Falcon 9-missioner til satellitkunder og NASA, der bruger SpaceXs Dragon-lastskibe til at levere forsyninger til Den Internationale Rumstation.
SpaceX bygger også en besætningsudgave af Dragon til at flyve astronauter til NASA. Skibets første testflyvning på en Falcon 9-raket forventes også i 2018.
