Forskere har rapporteret det første afgørende bevis for vanddamp i atmosfæren på en ekstrasolar planet. Det er varmt varmt vand.
Opdagelsen blev gjort ved hjælp af det mægtige Spitzer-rumteleskop. Astronomerne pegede Spitzer mod moderstjernen og målte den kemiske konsistens af dens lys, da planeten passerede foran - alias, transiteret. Da stjernelyset dæmpede - blokeret af planeten - ændrede stjernens kemiske bestanddele sig for at vise et karakteristisk mønster. Astronomer ved, at kun vand kan absorbere disse specifikke bølgelængder af infrarød stråling.
Som jeg nævnte ovenfor, er denne planet bestemt en "hot Jupiter". Den indeholder 1,15 massen af Jupiter (og 1,25 i diameter), men den kredser om sin moderstjerne i en afstand af kun 4,5 millioner km. Til sammenligning ligger vores eget kviksølv en fjern 70 millioner km fra solen.
Det er tæt, så det er varmt. Dens atmosfæriske temperatur er ca. 1000 Kelvin (mere end 700 C). Med denne varme kan al vanddampen i dens atmosfære ikke kondensere, regne eller danne skyer.
Den er også tidligt låst til sin overordnede stjerne og viser kun et ansigt til stjernen på alle tidspunkter (som månen og jorden). Denne konstante overflade genererer sandsynligvis hårde vinde, der fejer rundt om planeten fra dagsiden til nattesiden.
Som jeg sagde, ikke det bedste sted at finde liv, men alligevel, en fantastisk opdagelse.
Original kilde: ESA News Release
