Jeg har ventet i næsten to måneder på at være i stand til at dele disse videoer fra Dawn-missionens "flyover" -udsigt over Vesta. Forskere viste nogle af disse utrolige synspunkter på Lunar and Planetary Science Conference i marts, men kunne ikke offentliggøre dem, før de offentliggjorde deres arbejde i tidsskriftet Science.
”Vesta er i modsætning til noget andet objekt, vi har besøgt i solsystemet,” sagde medlem af Dawn-missionsteamet Vishnu Reddy på en briefing i dag. "Vi ser en bred vifte af variationer på overfladen, med nogle områder lyse som sne og andre områder så mørke som kul."
Videoen ovenfor er en fantastisk smuk flyover af det meste af Vesta. En anden video nedenfor viser seerne på en virtuel rundvisning i Vestas sydpolarbassin, 'snemand' sæt af kratere og et krater kaldet Oppia.
Forskere sagde i dag, at Vesta mere ligner en lille planet eller Jordens måne end en anden asteroide, og de har nu en bedre forståelse af både Vestas overflade og indre, og de kan endeligt forbinde Vesta med meteoritter, der er faldet på Jorden.
Vesta en bred vifte af terræn med kratre, kamme, stejle skråninger - meget stejlere end på noget andet planetkrop i vores solsystem - og mere.
”Dawns besøg i Vesta bekræftede vores brede teorier om denne gigantiske asteroidehistorie, mens det hjalp med at udfylde detaljer, det ville have været umuligt at vide fra lang afstand,” sagde Carol Raymond, stedfortræder for Dawn. ”Dawns ophold på Vesta på næsten et år har gjort asteroideens planetlignende egenskaber åbenlyse og vist os vores forbindelse til den lyse orb i vores nattehimmel.”
”Som en af de største asteroider er Vesta en type solsystemkrop, som vi ikke har udforsket før,” sagde David O’Brien fra Planetary Science Institute. ”Det er et overgangsorgan mellem asteroider og planeter i fuld størrelse. Det ligner mange af de små planetesimaler, der var byggestenene i planeterne, og har samtidig mange træk ved en lille planet i sig selv, der har smeltet og dannet en kerne og skorpe, og som har en bred vifte af overfladefunktioner og sammensætninger.”
Vi giver flere billeder og detaljer i en kommende artikel om Dawns besøg i Vesta.
