NASA-ledere besluttede tirsdag, at Tropical Storm Ernesto ikke ville udgøre en trussel mod rumfærgen Atlantis, så de rullede den tilbage til lanceringspladen. Hvis alt går godt, kunne Atlantis lancere allerede i næste uge og vende tilbage til den internationale rumstation for at fortsætte sin opførelse. Kennedy Space Center forbliver lukket indtil torsdag, afhængigt af stormens spor.
NASA-ledere besluttede tidligt tirsdag at flytte rumfærgen Atlantis fra sin lanceringsplade ind i køretøjets forsamlingsbygning for at beskytte mod at nærme sig tropisk storm Ernesto, men senere på dagen, da vejrudsigten blev bedre, vendte de beslutningen og begyndte at flytte Atlantis tilbage til puden.
Evalueringer af opdaterede vejrprognoser overbeviste shuttlechefer om, at Atlantis ville være beskyttet mod stormen ved puden ved NASAs Kennedy Space Center.
Atlantis forventes at være låst ned på startpladen omkring kl. EDT tirsdag. Den roterende servicestruktur, der vil omringe rumfartøjet og tjene som en beskyttende barriere mod stormen, vil blive anbragt omkring Atlantis cirka 30 minutter senere.
Afhængig af effekterne af Ernesto på Kennedy, kunne en ny lanceringsdato for Atlantis 'STS-115-mission til Den Internationale Rumstation indstilles, når stormskader er evalueret og arbejdet genoptages ved lanceringspladen. Et lanceringsforsøg er muligvis næste uge.
Kennedy forventes at lukke forud for stormen sent på tirsdag og forblive lukket indtil mindst torsdag. Centrets personale til nødoperationer vil forblive på stedet for at overvåge stormen og foretage de første skadesvurderinger, når den er gået.
STS-115-besætningen, kommandør Brent Jett, pilot Chris Ferguson, missionspecialister Joe Tanner, Dan Burbank, Heide Stefanyshyn-Piper og den canadiske astronaut Steve MacLean, vendte tilbage til NASAs Johnson Space Center tirsdag formiddag. Besætningsmedlemmer ville vende tilbage til Kennedy efter en ny lanceringsdato er planlagt.
Under STS-115 vil Atlantis 'astronauter levere og installere det 17,5 ton, busstore P3 / P4 integrerede fagværkssegment på stationen. Den bjælkelignende fagstol inkluderer et sæt kæmpe solpaneler, batterier og tilhørende elektronik. P3 / P4 fagværkssegmentet vil give en fjerdedel af den samlede kraftproduktionsevne til det færdige station.
For information om STS-115 besætning og mission, besøg: http://www.nasa.gov/shuttle
Original kilde: NASA News Release
