Billedkredit: NASA / JPL
Bånd og pletter i Saturns atmosfære, herunder et mørkt bånd syd for ækvator med en kammert kant, er synlige på dette billede fra Cassini-Huygens-rumfartøjet.
Det smalvinklede kamera tog billedet i blåt lys den 29. februar 2004. Afstanden til Saturn var 59,9 millioner kilometer (37,2 millioner miles). Billedskalaen er 359 kilometer (223 miles) pr. Pixel.
Tre af Saturns måner ses på billedet: Enceladus (499 kilometer, eller 310 miles over) til venstre; Mimas (398 kilometer eller 247 miles over) til venstre for Saturns sydpol; og Rhea (1.528 kilometer eller 949 miles over) nederst til højre. Billeddannelsesteamet forbedrede månens lysstyrke for at hjælpe med synligheden.
BL1 bredbåndspektralfiltret (centreret ved 451 nanometer) giver Cassini mulighed for at "se" lys i en del af spektret, der er synlig som farven blå for menneskelige øjne. Videnskabsmand kan kombinere billeder, der er lavet med dette filter med dem, der er taget med røde og grønne filtre, for at skabe sammensætninger i fuld farve.
I dette billede er alt på planeten en sky, og kontrasten mellem lyse og mørke træk bestemmes af de forskellige blålysabsorberende egenskaber hos partiklerne, der udgør skyerne. Hvide regioner indeholder materiale, der reflekteres i det blå; mørke regioner indeholder materiale, der absorberes i det blå. Denne reflekterende / absorberende opførsel styres af sammensætningen af skyens farvede materiale, som stadig er et mysterium - et, som Cassini måske kan besvare. De forskellige koncentrationer af dette materiale over hele planeten er ansvarlige for dets båndede udseende i det synlige område af det elektromagnetiske spektrum.
Cassini-Huygens-missionen er et samarbejdsprojekt fra NASA, Det Europæiske Rumfartsagentur og det italienske rumfartsagentur. Jet Propulsion Laboratory, en afdeling fra Californiens teknologiske institut i Pasadena, administrerer Cassini-Huygens-missionen for NASA's Office of Space Science, Washington, D.C. Billeddannelsesteamet er baseret på Space Science Institute, Boulder, Colo.
For mere information om Cassini-Huygens-besøg, http://saturn.jpl.nasa.gov og Cassini-billedteamets hjemmeside, http://ciclops.org.
Original kilde: CICLOPS nyhedsmeddelelse
