Fullmåne dukker op for anden gang i marts, den 31. kl. 08:37 kl. EDT. Hver gang to fulde måner vises i en måned, hvilket sker ca. en gang hvert 2.66 år, døbes den anden (ved en definition) "Den blå måne."
Og alligevel er dette den anden blå måne siden begyndelsen af året - anden gang på tre måneder, hvor to fulde måner er forekommet i en kalendermåned. Hvad er grunden til denne afvigelse? Længden af tid for månen til at cykle fra en fuldmåne til den næste (29,53 dage i gennemsnit) kaldes en "synodisk" måned. Februar er den eneste kalendermåned, der er kortere end en synodisk måned, og i år havde den ikke fuldmåne. Så for at kompensere for denne mangel sluttede marts med en ekstra fuldmåne. Der var også to fulde måner i januar, hvilket gav os to blå måner over kun 60 dage, selvom lørdagens blå måne vil være den sidste indtil 2020.
Mainstream-medierne udråbte den blå blå måne i januar (den 31.) som "sjælden", fordi den også passerede direkte gennem Jordens skygge og producerede en total måneformørkelse. Sidste gang en sådan situation opstod i Nordamerika var tilbage i 1866 - for 152 år siden! Selvfølgelig var månens udseende, da den passerede gennem Jordens skygge, næppe forskellig fra de fleste af de andre samlede måneformørkelser, der er sket i de senere år. Takket være atmosfærisk brydning, blev månen omdannet til en dejlig rød farve i coppery i den samlede fase, hvilket gav den "blodmånen" moniker. [I fotos: The Super Blue Blood Moon Eclipse of 2018]
Indstilling af dato for påske
Vores blåmåne i marts vil også have noget usædvanligt forbundet med det: Det vil være en "Paschal" -måne.
Foråret begyndte den 20. marts, og 11 dage senere bliver månen fuld. Så dette er også den første fulde måne i foråret, og som sådan betegnes den som Paschal Moon. Den første søndag efter Paschal Moon benævnes normalt som påskedag, som det faktisk vil være tilfældet allerede næste dag, den 1. april.
Men kirkelige dato antaget til fuldmåne falder måske ikke nøjagtigt med den astronomiske. Så påsken bestemmes i praksis ud fra andre formler, der involverer Epachs og Golden Numbers. Disse regler angiver også, at den vernal jævndøgn er fastlagt den 21. marts, selvom Vatikanstaten fra 2008 til og med 2101 finder sted, ligevægten finder sted senest den 20. marts. I 2038 vil påsken blive observeret så sent som den muligvis kan komme, den 25. april. Den tidligste dato for påske er den 22. marts, hvilket først vil ske før 2285.
Blue Moon-oddities
En Paschal Moon, der også er en Blue Moon, kan kun forekomme i marts.
Sidste gang vi havde en blå Paschal Moon var i 1999. I det år faldt den anden marts fuldmåne på en onsdag, så påskedag faldt den 4. april. Næste gang vi har en Paschal Blue Moon vil være i 2037 .
Hvis du undrer dig over, hvornår den sidste gang påskedag faldt den 1. april - var det i 1956.
Men hvornår havde vi en sag, der ligner dette år, en blå paschmåne den 31. marts, fulgt den næste dag ved påskedag?
I 1714 var fuldmånen den 31. marts klokken 3:17 Universal Time, fulgt den næste dag af påskedag. Men det var kun gyldigt for Europa og den østlige halvkugle. På den vestlige halvkugle fandt sted fuldmåne dagen før (den 30. marts).
For Nordamerika skal vi vende tilbage til året 1646 for at have en sag, der gentages denne måned: en blå paschalmåne lørdag den 31. marts, som blev efterfulgt af påskedag den næste dag.
I øvrigt er vi fuldt ud klar over, at de oprindelige kolonier stadig fulgte den julianske kalender, og ikke den nuværende gregorianske kalender, der først blev implementeret af pave Gregorius i 1582. England og de amerikanske kolonier skiftede ikke først i 1752, hvorved de kastede en abe skruenøgle i netop denne påske beregning, da det ville kaste alt af i 10 dage.
Så det antyder, at den kommende omstændighed med en blå paschmåne straks efterfulgt af påskedag den 1. april er en helt unik begivenhed!
Og endelig vil vores næste blå måne igen falde sammen med en bemærkelsesværdig dag: 31. oktober (Halloween) i 2020.
Hvorfor forestiller jeg mig pludselig en blåhuet jack-o'-lantern?
Redaktørens note: Hvis du optager et forbløffende foto af den blå måne eller et andet himmelsk syn og gerne vil dele det med Space.com for en historie eller et galleri, så send billeder og kommentarer til [email protected].
Joe Rao fungerer som instruktør og gæstelektor ved New Yorks Hayden Planetarium. Han skriver om astronomi for tidsskriftet Natural History, Farmer's Almanac og andre publikationer, og han er også en meteorolog på kameraet for Fios1 News i Rye Brook, New York. Følg os på @ Spacedotcom, Facebook eller Google+. Oprindeligt offentliggjort på Space.com.
