Månen er så tæt på os, og alligevel indtil videre. Lige sidste år gjorde Chang'e-3 rumfartøjet og Yutu rover den første bløde landing på overfladen i mere end en generation. Men det har ikke mindsket ønsket fra nogle om at bringe folk tilbage derhen - med en armfuld nye teknologier for at gøre livet lettere.
Tag Det Europæiske Rumorganisations ønske om at udføre 3D-udskrivning på månens overflade. Rovers med store scoopers ville opsøge månestøvet og bruge det som råmaterialer til at skabe et levested, som mennesker derefter ville nyde. Langt ude? Måske, men det er noget agenturet seriøst undersøger i samråd med Foster + Partners. Se videoen ovenfor.
Space Magazine udforskede for nylig værdien af at være på Månen eller en nærliggende asteroide. Kort sagt ville den lavere tyngdekraft gøre det lettere at løfte tingene fra basen, hvilket gør det potentielt billigere at udforske solsystemet. Når det er sagt, er der betydelige startomkostninger. En ting, der kan overvejes, er værdien af at investere i smarte robotter, der kunne bygge enkle strukturer på månen eller endda (skæve) bygge andre prototyper til at erstatte eller supplere dem.
Som ESA forklarede i et blogindlæg fra 2013, forestår agenturet at bruge robotter til at bruge mere ”lokale” ressourcer på månen og for at reducere behovet for at sende ting ind fra planeten Jorden. ”Som en praksis er vi vant til at designe til ekstreme klimaer på Jorden og udnytte de miljømæssige fordele ved at bruge lokale, bæredygtige materialer,” sagde Xavier De Kestelier fra Foster + Partners specialiserede modelleringsgruppe. ”Vores månebeboelse følger en lignende logik.”
Den nye video tager dette koncept lidt videre og specificerer en placering: Shackleton Crater, der modtager næsten konstant sollys i visse områder ved siden af pletter, der er i permanent skygge. Som ESA forklarer, er det at være i dette krater det bedste af to scenarier: konstant energi til rådighed til solpaneler, men områder til at bygge strukturer, der ville være mere følsomme over for ekstrem varme.
ESA planlægger at skubbe frem sin forskning fra 2013 for at se på “udnytte koncentreret sollys for at smelte regolith snarere end at bruge en bindende væske,” som agenturet forklarer på sin YouTube-side. Månestøvstrukturer limet sammen med mere månestøv? Det lyder som det ultimative snefort.
