"Before Mars" (Ace, 2018) af Emma Newman
(Billede: © Ace)
I "Before Mars" (Ace, 2018) ankommer en geolog til en lille Mars-base efter en lang rejse, kun for at indse, at tingene ikke er som de ser ud. Basens AI er upålidelig, psykologen synes uhyggelig, og hovedpersonerne finder en note til sig selv, som hun ikke har noget minde om at skrive. Kan hun stole på det, hun ser i en verden med perfekt fordybende virtuel virkelighed? Eller tog den lange rejse en pris på hendes sundhed?
"Før Mars" er den tredje bog, der er sat i Emma Newmans "Planetfall" -univers, der finder sted på et uhyggeligt, stort set tomt Mars, efter at et gigantisk selskab køber rettighederne til planeten. Space.com indhentede Newman for at tale om den nye bog, hvordan den passer ind i universet - du behøver ikke have læst hendes andre romaner for at følge med - og hvor Jordteknologi måske er om 80 år.
Du kan læse et uddrag fra "Før Mars" her.
Space.com: "Before Mars" er din tredje bog i samme univers som "Planetfall." Hvad planlagde du at udforske denne gang?
Emma Newman: Med "Før Mars" vidste jeg, at jeg ville skrive en psykologisk thriller. Jeg ville have, at det centrale spørgsmål hovedsageligt skulle handle om to ting. Den ene, når du ser ting og hører ting, der er mærkeligt, der ikke passer, og du er bange for at have den samme mentale sygdom som din egen far - hvem tror du, hvad tror du? Og tangentielt til det, ville jeg undersøge, hvordan mennesker oplever livet i en verden, hvor de kan registrere alt og have perfekt afspilning i hukommelsen. Al science fiction skriver om i dag, og en af de ting, der fascinerer mig om livet i dag, lige nu, er, hvordan folk optager alting og ikke nødvendigvis er i øjeblikket, og hvordan det påvirker vores behandling af vores egne liv og vores forbindelse til vores egne liv og vores egen følelsesmæssige tilstand.
Når din egen reckoner er cam-objektivet, når alt, hvad du ser, kan optages øjeblikkeligt med fuld nedsænkning, alt hvad du ser og hører, og du kan afspille det perfekt, påvirker det, hvor meget du behandler virkeligheden [og hvordan] du behandler hukommelsen? Det er de centrale ting, som jeg ønskede at udforske i "Før Mars."
En anden ting, jeg ville gøre, var at udforske depression efter fødsel og at have en kvindelig karakter, der er en mor, der ikke er den sædvanlige mor, som du ser i mange medier. Jeg ønskede at vise, at hun kunne være en rigtig god person og have mange styrker og være fantastisk på mange måder, men også være en helt forfærdelig mor. Det er ikke nødvendigvis hendes skyld, at hun er, men det er hun også. Jeg ville gerne have det på bordet og blive talt om.
Space.com: Hvordan udviklede du infrastrukturen til bogens Mars-base?
Ny mand: Sjovt nok understøtter den artikel, der hjalp tingene med at udkrystallisere mig i at skrive "Planetfall" også noget af tankegangen bag basen i Mars-bogen. [Artiklen] sagde, "Hej, ville det ikke være meget mere fornuftigt at tage 3D-printere til månen og bare udskrive det hele med månestøv?"
Hvis du har 3D-udskrivningsteknologi i det omfang, jeg gør i min verden, hvilket er omkring 80 år fremover, er det perfekt fornuftigt at bare sende dine printere derude, men mere end det, [send] AI'en derude først. Og det var noget, som jeg troede bare ville være fornuftigt. Hvis du har AI-teknologi, der er så god som i disse bøger, er det for mig fornuftigt at lade en AI gå dertil [for at indsamle data], før du går og sender meget klæbrige mennesker der, der dør virkelig let.
[Når jeg skrev bogen, udforskede jeg], hvordan du behandler virkeligheden og hvordan du behandler hukommelsen, og hvordan det ændrer din oplevelse som menneske, og hvordan det føder sig i frygt for mental sygdom for hovedpersonen. Jeg tænkte også på, hvordan det ville være at gå til en anden planet, når du allerede har været der i AR [augmented reality], VR [virtual reality], den slags spil, de har. Skal folk være så begejstrede for tingene? Hvornår ved du, at du har din første oplevelse af noget, når du faktisk oplever det for tiende gang på et neuralt niveau. Det er første gang, at din krop bare er der. At have en AI på basen, der er så erfaren som [Mars-basens AI] Principia er, og kontrollere al informationen, og kontrollere ikke kun information om videnskab eller data eller hvad der foregår dag til dag, men kontrollere strømmen af data der går ind i din chip, der bestemmer, hvordan du oplever verden - der virkelig får min nørd til, ved du. Jeg bliver ret begejstret for den slags ting. [Virtual Reality and Mars: 4 Ways Tech will Change Space Exploration]
Space.com: Og hvad med rejsen til Mars?
Ny mand: Det var et interessant spørgsmål med "Før Mars", hvor jeg tænkte på, hvordan hun kommer til Mars selv og kiggede på teknologien for at tage hende der. Jeg tænkte ... Pathfinder [rumfartøj i "Planetfall"] er gået til bogstaveligt talt et andet solsystem. Mars er bare en nys og en velsignelse væk, sammenlignet med det. Hvad er den store ting her?
Nå nej, faktisk er udviklingen af teknologi virkelig ujævn i den virkelige verden, og den er ujævn i mine bøger også. Et geni udviklede [interstellar rejser] og beskyttede denne information fra mennesker og låste dem i en tidskapsel, [så] verden har ikke adgang til hendes løsning. Otte år i fremtiden vil vi sandsynligvis være i stand til at tage til Mars relativt let, men det vil stadig tage en lignende mængde tid, og det vil stadig være i et ikke særlig behageligt rumskib. Det er en af de ting, som jeg specifikt har lagt i bogen, at det ikke er som det er i computerspil. Du er i dette håndværk, hvor størstedelen af rummet optages med ting for at holde dig i live, hvorimod der er noget af mig, barnet i mig, der stadig ønsker, at det skal være som virksomheden og være dejlig, bred, rummelig korridorer og alt skjult bag dejlige, slanke paneler.
Space.com: Du nævnte teknologien vist i "Planetfall." Vil du have folk til at læse dine tre bøger i rækkefølge?
Ny mand: De er designet til at blive læst i enhver rækkefølge. Min første ordentlige serie, der blev udgivet, var en urban-fantasy-serie med fem bøger, der skal læses i rækkefølge, i rækkefølge, ellers fungerer historien virkelig ikke. ... Det var sådan en stressende oplevelse af så mange grunde, men da jeg skrev sci-fi med "Planetfall", ville jeg bare at det skulle være en selvstændig bog.
Space.com: Selvom en traditionel serie giver dig mere tid til at udvikle karakterer dybt, ikke?
Ny mand: Nu hvor jeg skriver den fjerde fristående roman, er der en lille smule af mig, der går, "Hej, ville det ikke være cool at blive hos denne person?" Der er den stemme bagpå mit hoved, som ikke var der, da jeg skrev "Planetfall" og "After Atlas", og det meste af "Before Mars", må jeg indrømme. Og det har været interessant at vende tilbage til Carl [Moreno, synspunktpersonen i "Efter Atlas,"] fordi Carl er en hovedperson i denne bog, men han er en sekundær karakter [i modsætning til fortælleren]. Det har været virkelig rart at se på virkningen af, hvad der skete i "After Atlas" på ham, omend gennem en anden rollepersons øjne.
Når jeg siger det, føler jeg ikke, at jeg hidtil har mistet noget i det valg, jeg har truffet med at skrive dem alle som stand-alones. Jeg tror, fordi de er meget stramme førstepersons POV, vi er i deres hoveder hele tiden, vi ... går så dybt med hver af figurerne, at jeg ikke er sikker på, at der ville være meget mere, jeg ville vil nødvendigvis gøre. Men jeg glæder mig over at se på igen, så hvem ved hvad der kan ske?
Space.com: Hvad kan du dele om den næste bog?
Ny mand: Bog 4 har nogle karakterer, der er fra de foregående bøger, og den er helt sat i rummet. Jeg har i øjeblikket min interne kamp mellem hvad jeg kan lide at tale om og hvad jeg ikke kan lide at tale om. Hovedpersonen er Dee, der er Carl's bedste ven fra "After Atlas." Jeg nyder virkelig at skrive denne bog. Hun er et virkelig, virkelig interessant hoved at være i. Det er så meget, som jeg kan sige.
Space.com: Tror du, at menneskeheden nogensinde faktisk kunne bevæge sig ud over solsystemet, som i "Planetfall" for at gøre nogle virkelig langdistancerejser?
Ny mand: Jeg tror, at alt, hvad vi har brug for, er den politiske og filantropiske vilje til at få det til. Det tror jeg virkelig. Der er nogle virkelig spændende ting, der sker med hensyn til fremdriftsteknologi, som jeg kiggede på for den bog, jeg i øjeblikket skriver, for i "Planetfall" er det backstory [om] hvordan de kommer til den anden planet, [men i bog 4 ], dette er ikke baghistorie. Dette sker nu, dette er det rumskib, de er på nu. Når jeg skriver sci-fi, kan jeg godt lide at vide, at det er korrekt. Alt, hvad jeg lægger derinde, er så korrekt, som jeg kan gøre det.
Jeg er nødt til at have en stor løgn med hensyn til at generere nok energi til at kunne brændstof fremdrivningssystemet, der bruges i denne bog. Men hvis vi kunne knække det, og jeg tænker teoretisk, kunne vi det, så tror jeg, det er muligt. Men som jeg siger, det er ikke den videnskab, som jeg tror holder os tilbage. Det er folket. Og det indkapsler al science fiction nogensinde. Det handler om, hvor vi lægger vores energi, hvad vi prøver at bygge på niveauet for civilisationer, der skal samarbejde for at opbygge en ting, og jeg er ikke sikker på, at vi endnu er tæt på det. Og jeg synes det er irriterende. Meget af min vrede over det går i "Før Mars." Nogen købte eksklusive rettigheder til Mars, og nu er der virkelig ingen der er interesseret i det - hvor deprimerende er det? [Galleri: Visioner af Interstellar Starship Travel]
Space.com: Noget andet, du gerne vil have folk til at vide?
Ny mand: Jeg havde denne rigtig interessante debat med en meget god ven af mig, der hjalp mig med at designe rumskibet til bog 4. Han er skibsingeniør og designer krigsskibe, designer ubåde, så han er en rigtig god fyr til at have den samtale med. Han fortalte mig om denne fantastiske teoretiske teknologi kaldet dråbe-radiatorer, som kan bruges til at håndtere den overskydende varme, der genereres af motorer i den skala, som jeg skulle bruge til dette håndværk i bog 4.
Han kom med en kommentar og sagde: "Nå, fordi du går ned ad den hårde SF-rute, skal du overveje disse ting?" Og jeg sagde: "Vent et øjeblik - jeg skriver ikke hårdt SF."
Han hævder, at [Planetfall-bøgerne] er [hårde SF], fordi al teknologien er så legitim, som jeg muligvis kunne gøre det, og det er ekstrapoleret fra korrekt videnskab, og jeg lægger ikke noget i det, der ikke logisk kunne oprettes fra det punkt, vi er i dag. Der er ingen plads-wizard-ting der foregår overalt.
Men jeg sagde, mine følelser omkring hårdt SF er, at det er bøger, hvor jeg bliver meget, meget, meget begejstret for de videnskabelige begreber, men jeg bliver ikke begejstret for karaktererne. Og det er lidt af det modsatte af den oplevelse, jeg vil skabe med min science fiction. Jeg vil have, at det først skal handle om folket. For mig er glæden ved science fiction undersøgelsen af krydset mellem mennesker og teknologi, og hvordan sidstnævnte påvirker førstnævnte. Og han argumenterede for, at du stadig kan gøre det med hårdt SF. Jeg vil opfordre folk til at læse det og beslutte selv.
Denne samtale er redigeret i længden. Du kan købe "Før Mars" på Amazon.com.
