Da jeg første gang hørte, at vi alle skulle flyde i luften kl. 9.47 PST den 4. januar 2015, lo jeg, og det at regne med, at dette seneste internetrygte ville være for fjollet til at sprede sig meget langt. Dreng, havde jeg forkert. Nu bliver jeg spurgt, om det er sandt. Det hele begyndte på 15. december da Daily Buzz Live, berømt for falske nyheder, offentliggjorde denne tweet angiveligt fra NASA:
Sikker ser ægte ud. Selv har en cool, dommedagssmag, hashtag #beready. Historien tilskriver forudsigelsen til den britiske astronomipopularisator Patrick Moore, der må humrer i hans grav, fordi han døde i 2012. Historien fortsætter. En sjælden planetarisk tilpasning af Jupiter og Pluto "vil betyde, at den kombinerede tyngdekraft af de to planeter ville udøve et stærkere tidevandstryk og midlertidigt modvirke Jordens egen tyngdekraft og gøre mennesker næsten vægtløse."
Men når det kommer til det, er Zero Gravity Day bare en masse opvarmet-over-hoo-ha. Lad os finde ud af, hvad der er kendsgerning, og hvad der synes om denne påstand.
Rigtigt: Patrick Moore fremsatte denne påstand i et BBC-radioprogram den 1. april 1976 ... som en April Fools Day-vittighed! Artiklen gider ikke at nævne denne betydningsfulde detalje. Nogensinde så slu, Moore fibrede om detaljerne i den påståede linie. Pluto var i Jomfruen og Jupiter i Fiskene på den dato, nøjagtigt overfor hinanden på himlen og så langt ude af linie som muligt. Uanset hvilket forslag der kan antages, ringede hundreder af lyttere til BBC og sagde, at de havde oplevet tyngdekraften. En kvinde sagde, at hun og 11 venner var blevet “vaffet fra deres stole og omgået forsigtigt rundt i rummet”.
Martin Wainwright, som redigerede bogen The Guardian Book of April Fool's Day (udgivet af den britiske avis The Guardian), beskrev Moore som den ideelle præsentant med sin "vægtlevering", der gav en ekstra "luft af uhyggelig entusiasme, der kun føjede til hans troværdighed". Daily Buzz opdaterede vittigheden og gav den endnu mere troværdighed ved at indpakke den i “bacon” - en falsk tweet fra NASA.
Falsk: Jupiter og Pluto er ikke på linje 4. januar. Pluto er skjult solskinnet i Skytten i øjeblikket, mens Jupiter skinner næsten halvvejs over stjernetegn i Leo. Langt, langt fra hinanden.
Falsk: Planmæssige tilpasninger gør dig ikke vægtløs. Ikke engang hvis alle planeter og solen var på linje samtidig. Mens tyngdekraften på et sted er Jupiter er Kæmpe og vil knuse dig, hvis du kunne finde en overflade at stå på, er afstanden mellem Jorden og Jupiter (og alle de andre planeter for den sags skyld) enorm. Dette vander ned tyngdekraften på en stor måde. Jupiter trækker dig personligt med den samme tyngdekraft som en kompakt bil 3 meter væk. Hvad Pluto angår, er den næsten 60 gange mindre end Jupiter med en tyngdepunkt, der kun kan beskrives som praktisk talt NUL.
Månen er langt den dominerende ekstraterrestriske tyngdekraften blandt solsystemets planeter og måner, fordi den er relativt tæt på Jorden. Ifølge Phil Plait, forfatter af Bad Astronomer-bloggen: "Selv hvis du tilføjer alle planeterne sammen, trækker de på dig med en styrke, der er mindre end 2% af månens."
Solen har også en betydelig gravitationseffekt på Jorden, men hvornår var sidste gang du hørte om mennesker flydende i luften under en total solformørkelse? Hvis vores stærkeste tyngdekraftige naboer ikke kan løfte dig væk fra dine fødder, skal du ikke se til Jupiter og Pluto. Ikke at jeg skulle ønske, at dette ikke ville ske, da det ville give et passende fysisk aspekt til det, der for mange er et spirituelt fænomen.
Der er utallige påstande på Internettet om, at justeringer af kometer, planeter og udfyldningsemner producerer jordskælv, dødbringende meteor storme, dårlig juju og endda uendelige hikke. Det hele er pseudovidenskabeligt svamp. Enten bevidst sammensat af for at føre dig på afveje, eller fordi nogen ikke har kontrolleret fakta og blot videregiver det, de har hørt. Tingene spreder sig som en virus, spilder vores tid og båndbredde og distraherer vores opmærksomhed fra den virkelige skønhed og bizarreness i kosmos.
Hvordan stopper det? Kritisk tænkning. Hvis denne færdighed var øverst på listen over emner, der undervises i gymnasiet, ville vi bo på en meget anden planet. Måske drømmer jeg. Måske er vi altid opmærksomme på krav om slangeolie. Men jeg vil gerne tro, at en grundlæggende viden om videnskab kombineret med evnen til at analysere en påstand med et kritisk øje vil gå langt mod at slukke falske videnskabelige påstande, før de spreder sig som en ild.
Kom denne søndag kl. 21.4. PST tillader mig at foreslå, at i stedet for at vente med at flyde fra jorden, fortæl din familie og venner om den fantastiske Full Wolf Moon, der vil skinne ned den aften fra stjernebilledet Gemini. Hvis det er magi, du leder efter, kan en tur i vintermåneskin gøre det.
