En ny undersøgelse antyder en mulig fascinerende vri i den menneskelige udvikling. Tvungede en kæde af kosmiske begivenheder, der blev udløst af en nærliggende eldgammel supernova, mennesker til at gå oprejst?
Undersøgelsen, der blev beskrevet tidligere i år, peger på en usandsynlig kilde til moderne menneskelig bipedal bevægelse: virkningen på vores miljø af en nærliggende supernova eller række supernovaer. Undersøgelsen med titlen Fra kosmiske eksplosioner til landbrande? blev offentliggjort i The Journal of Geology.
Galaktiske bursts mod bipedalisme
Hvis den foreslåede mekanisme, der fører dig fra en eksploderende stjerne til en opretstående mennesker, skraber dig med dit hoved, er du ikke alene. I en nøddeskal løber ideen sådan: En supernova detonerer i nærheden - siger inden for en 150 til 300 lysårs radius af vores solsystem - der bruser Jord og den nærliggende nærhed med energiske kosmiske stråler. Dette, indtrængende, byder jordens atmosfære med meget energiske partikler, hvilket øger hyppigheden af lynnedslag.
Nu er lynet den største naturlige antændelseskilde for brande. Mere lyn betyder flere ildebrande, hvilket fremskynder oprettelsen af treløs savanne. Hvis du jager lodret på savannen, har du en fordel at se bytte på afstand. Dette nye miljø ville have valgt en tilfældig mutation, der giver vores forfædre mulighed for at køre bytte. Sammen med vores udholdenhed (vores evne til at svede), ved at gå opretstående giver du mulighed for at få succes med savannen.
Der er spekulationer om, at en genmutation på kromosom 17 giver mennesker mulighed for at gå lodret. Som med mange tilpasninger i evolutionen koster dette selvfølgelig en pris, inklusive alle de lidelser og rygproblemer, som moderne mennesker oplever.
Lyn vs kosmiske stråler
Undersøgelsen citerer en stigning i antallet af lynnedslag, der blev set i kulstofniveauer i den geologiske registrering, og en stigning "(i) jern-60 (isotop) på Jorden og eksistensen af den lokale boble," forsker Adrian Melott ( Institut for fysik og astronomi, University of Kansas) fortalte Space Magazine, citerer også Natur 2016-papir, Supernovaer i nabolaget.
Denne forbedrede mængde skovbrande startede i den geologiske rekord for 7-8 millioner år siden. Mennesker blev antaget at have gået lodret for omkring 6 millioner år siden. Undersøgelsen citerer også en gammel supernova-begivenhed for 2 til 3 millioner år siden (halveringstiden for Iron-60 er ca. 2,6 millioner år), der kunne forbindes med en uptick i jordbundne ildebrande.
Iron-60 fundet i dyb havbunden aflejringer er en god indikator på gamle supernovaeaktiviteter. Andre mistænkte isotoper, såsom Beryllium-10 og Plutonium-244, er forurenet af interaktion med naturlig stråling og Jordens atmosfære (i tilfælde af Be-10) og det 20. århundrede test af atomvåben i tilfælde af Pu-244.
Den lokale boble er et hulrum i det lokale rum med omkring 150 lysår i diameter, kendetegnet ved en densitet af neutralt brint omkring en sjettedel af det galaktiske interstellære medium. Den seneste begivenhed, der antages at have 'scooped' denne hule, er den gamle supernova, der skabte den pulsære rest Geminga, for ca. 300.000 år siden.
Er påstanden korrekt? Beviserne er bestemt spændende, skønt den nødvendige logik muliggør flere trin for at nå en konklusion. Kosmiske stråler menes at udløse lyn, skønt denne påstand stadig diskuteres. Ashley Hammond fra American Museum of Natural History noterer i en nylig Populær videnskab interview med, at der er bevis for, at bipedal evolution allerede var godt i gang for over fire millioner år siden.
Supernovae findes i to grundlæggende smag: en Type 1 supernova, med to stjerner, er i et stramt binært par: en hovedsekvens, der føder materiale på en hvid dværg, indtil den når en kritisk masse, og en Type 2 supernova, forårsagede sammenbruddet af en stjerne 8-50 gange så massiv som vores sol.
Selvom vi ofte ser supernovaer i andre galakser, såsom den, vi var vidne til i galaksen Messier 82 i januar 2014 Virtual Star Party, har en supernova med lyse blotte øjne endnu ikke forekommet i vores galakse siden starten af en teleskopisk astronomi. Astronom Johannes Kepler fangede den sidste galaktiske supernova i stjernebilledet Ophiuchus i 1604.
Du kan sige, at vi skal.
Der er også gode beviser for at antage, at nærliggende supernovaer tidligt i solsystemets ungdom frøede de tidlige solnebler med tunge elementer, især Iron-60 og Nickel-60. Heldigvis er der i øjeblikket ingen gode supernova-kandidater i den 25 lysårs radius 'dræbe zone' inde i den lokale boble ... enhver god nøgneøje-supernova vil simpelthen give et godt show.
Med held og hold, hvis Betelgeuse 'dukker op' i vores levetid, går det ikke af i juni, når det er på solsiden langt væk!
De nævnte Natur Undersøgelse sætter oddsen for en dræbsone-supernova nær vores solsystem hver 800 million år.
Vil vi nogensinde vide, om vi har en eldgammel supernova at takke for at gå oprejst? Nå, amodern galaktisk supernova kunne sætte ideen om, at den kunne påvirke jordbaseret lyn på prøve.
”Vi arbejder med andre effekter, der kan være relevante,” fortalte Melott Space Magazine"Men det vil vare lang tid, før nogen kan finde ud af, hvad der er årsag til hvad, som det er sædvanligt i geologien."
For tiden er det fascinerende at tro, at langt væk kosmiske processer godt kan have formet, hvem vi er i dag.
(Lead image: a recent supernova rest (Messier 1: The Crab Nebula). Billedkredit og copyright: Nick Howes.
