Redaktørens note: Alan Bean, Jr., Apollo 12-månevandreren, der også fløj til Skylab og senere hentede inspiration fra sine rumflyvninger i sin kunst, døde 26. maj 2018 efter en sygdom. Han var 86 år.
Astronaut Alan Bean, Apollo Moonwalker-Turned-Artist, dør på 86
Astronaut Alan Bean husket: Fotos af en Moonwalker-Turned-Artist
Apollo 12 i billeder: Fotos fra NASAs Pinpoint Moon Landing Mission
Alan Bean fløj to gange i rummet. Hans første rumflyvning var en spændende: Landing på månen på Apollo 12. Senere beordrede Bean den anden besætning om at gå til Skylab-rumstationen.
Efter at han trak sig tilbage, slog Bean en sti uafhængig af mange af hans kolleger astronauter, der trak sig for privat industri eller politik. I stedet begyndte Bean at male. Han kroniske de oplevelser, han havde på månen såvel som andre astronauter, og efterhånden som hans stil udviklede sig begyndte han at male mere fantastiske billeder.
Tidlig karriere og Apollo 12
Bean, der modtog en luftfartsteknisk grad fra University of Texas, blev bestilt i Søværnet, da han uddannede sig i 1955. Han arbejdede først med en jetattack-skvadron i Florida, før han tiltrådte Navy Test Pilot School.
”Jeg var mere en person, der kunne lide at flyve og betjene maskiner med høj ydeevne, og det kunne jeg godt lide, den færdighed, det tog, den intelligens, det tog for at gøre det,” sagde Bean i en mundtlig samtale fra NASA fra 1998. "Det var ikke så godt som hjernekirurgi, men det var mere end nogle andre ting, og det så ud til at passe til det, jeg var i stand til."
NASA bankede på Bean som astronaut i oktober 1963, lige da agenturet startede Gemini-programmet. Bean sad derefter i årevis uden en flyveopgave.
I interviewet i 1998 sagde Bean, at han ikke rigtig passede ind i noget af NASA-kulturen i løbet af hans første par år på agenturet. Han lagde fejlen helt på sig selv og sagde, at han ofte havde sagt, at han kunne gøre tingene bedre end nogle af hans overordnede. Det faldt sandsynligvis nogle fjer, anerkendte han.
Selvom han fungerede som en backup-astronaut for Gemini 10 og Apollo 9-missionerne, blev Bean overdraget til Apollo Applications Program for at hjælpe med at bestemme de næste skridt efter Apollo, snarere end at stille i kø for en flyvning. Det ændrede sig efter C.C. Williams, en astronaut sat til flyopgaver, blev dræbt i en flyulykke, fortalte Bean til NASA.
"Pete [Conrad], der kendte mig fra testpilotskolen [valgte mig], selvom jeg ikke havde gjort noget i NASA-perioden, hvor han kunne sige, 'Han er virkelig god. Han er bare uopdaget.' Jeg var ikke det uopdagede talent. Det var aldrig det. Det var altid ikke i stand til at vise det på en eller anden måde. Så han følte af en eller anden grund stadig, at jeg kunne være en god månemodulpilot. "
En overrasket, men henrykt, kom Bean med i Apollo 12-besætningen og fløj til månen i 1969. Mens Richard Gordon kredsede om månen i kommandomodulet, tilbragte Bean og Pete Conrad to dage på månen. De opsamlede klipper fra stormhavet og klippede en prøve fra det nærliggende, ubemandede landmandsrumfartøj, der havde siddet på overfladen i årevis.
Maler du en 'midtlivskrise'?
Bean fortsatte med at kommandere den anden mission til Skylab-rumstationen, hvor hans besætning sprængte gennem dets tildelte opgaver meget hurtigere end de tildelte to måneder, de måtte udføre dem.
I 1981 besluttede Bean at trække sig ud af NASA for at fortsætte maleriet på fuld tid. Det var en afgang fra hans ingeniør- og rumfartsdage, men Bean følte, at han kunne vise oplevelsen af at bo et andet sted, fordi han faktisk havde rejst til månen.
"Cirka halvdelen af astronauterne troede, det var en midtlivskrise eller noget. Den anden halvdel, dem, der var mere ret hjerne, syntes, det var en temmelig god idé," huskede Bean i et 2010-interview med NASA.
Oven på sine billeder af astronauter og rumfartøjer drysser Bean sine malerier med månestøv og stempler dem med en Apollo-boot-model. Han bestiller i øjeblikket malerier for mindst $ 45.000 hver.
I 2009 udstillede Bean sine malerier på Smithsonian National Air and Space Museum i Washington, D.C., for at falde sammen med 40-årsdagen for Apollo 11's landing. Mange af de engang skeptiske astronauter dukkede op for at se hans arbejde, huskede Bean.
Bean tilføjede i interviewet, at han håbede, at hans arbejde stadig ville blive husket efter hans død.
"Jeg tror, at 100, 200, 300 år fra nu af er alle disse malerier, fordi de er de første malerier af mennesker, der gør ting fra denne jord," sagde Bean. "Når mennesker går til Mars, vil de gøre de samme ting, fordi det er, hvad mennesker gør."
- Elizabeth Howell, SPACE.com-bidragyder
