Års arbejde er ved at betale sig, da Europas Large Hadron Collider næsten er klar til at komme online. Men som normalt har naturen allerede overhånden med en naturlig partikelaccelerator, der er i stand til at skubbe partikler med 20 gange så meget energi som LHC.
ESAs integrerede gammastråleobservatorium har set et af de lyseste røntgenregioner på himlen, kendt som Ophiuchus-galakse-klyngen. Og det viser sig, at det voldelige område fungerer som en naturlig partikelaccelerator og skubber elektroner til enorme energier.
Hvilket miljø kunne skabe dette?
Du synes, at Solen er varm, klokker på et par tusinde grader Kelvin. Men gassen i Ophiuchus er mere end 100 millioner grader Kelvin. Ophiuchus indeholder faktisk to galaksklynger i fusion. Volden ved denne fusion sender intense chokbølger, der krusler gennem den overophedede gas.
Forskerne overvejer to specifikke mekanismer til, hvordan disse røntgenstråler produceres, og planlægger opfølgningsobservationer for at forstå det bedre. I en situation bliver elektroner fanget i magnetfelttrådene gennem klyngen. Når de snor sig rundt, frigav de røntgenstrålingen. I et andet scenarie ville elektronerne faktisk bære 100.000 gange så meget energi og måske kollidere med baggrundsmikrobølgestrålingen i universet, der er tilbage fra Big Bang.
Det er denne røntgenstråling, som Integral opdagede.
Ophiuchus er i stand til at give partikler 20 gange så meget energi, som forskeren håber at vinde ud af den store Hadron Collider.
”Naturligvis er Ophiuchus-klyngen noget større,” siger Stéphane Paltani, et medlem af teamet. Mens LHC er 27 km over, er Ophiuchus-galakse-klyngen over to millioner lysår i diameter. ”
Original kilde: ESA News Release
