Mere billedgodhed er nu tilgængelig fra folk i Lunar Orbiter Image Recovery Project (LOIRP), en samarbejdsindsats mellem NASA og privat virksomhed for at give nyt liv til nogle af de første nogensinde nærbilleder af Månen. Da dette billede oprindeligt blev frigivet i november 1966, blev det kaldt "Image of the Century." Taget af rumfartøjet Lunar Orbiter 2, 45,7 kilometer (28,4 miles) over Månens overflade, viste billedet detaljer om det indre af krateret Copernicus. Nu, gennem arbejdet med (LOIRP), er billedet blevet gendimasteret for at vise endnu mere detaljer og det dramatiske landskab i krateret.
På det tidspunkt blev dette billede oprindeligt frigivet de fleste visninger af månens overflade involverede at se lige ned. Lidt, hvis nogen, følelse af den sande forhøjelse af månens overfladefunktioner var normalt tilgængelig. Dette foto ændrede denne opfattelse ved at vise Månen til at være en verden med en enorm topografi - noget af det Jordlignende, meget af det bestemt ujordisk.
Time Magazine skrev om billedet i december 1966 ("Et nyt blik på Copernicus"): ”Bortset fra den sorte himmel i baggrunden, kunne fotografiet muligvis have taget fejl af en sammensætning af den naturskønne storhed Grand Canyon og den golde ødevej i Badlands of South Dakota. Men da det uventet blev blinket på en skærm på et møde i American Institute of Aeronautics and Astronautics i Boston i sidste uge, genkendte sofistikerede rumforskere og ingeniører terrænet med det samme. Det var et spektakulært nærbillede af månelandskab. Dette fotografi af månens krater af Copernicus, sagde NASA-videnskabsmand Martin Swetnick, er "et af århundredets store billeder."
NASA og nogle få private rumfartsledere brugte en fjerdedel af millioner dollars på at redde de historiske fotos fra de tidlige NASA-månesrobotprober og gendanne dem i en forladt McDonald's på Moffet Field, Californien. Dette projekt bruger de originale analoge datatape og gendannede bånddrev til at digitalisere originale Lunar Orbiter-projektbilleder. Ved hjælp af computerteknologi, der ikke var tilgængelig på det tidspunkt, hvor billederne oprindeligt blev taget, har LOIRP været i stand til at fremstille billeder, der i høj grad overstiger opløsningen af billederne, som de blev set første gang i 1966 og 1967.
Det første billede, der blev frigivet af LOIRP, det berømte “earthrise image”, blev offentliggjort i november 2008, og de håber, at de snart vil frigive flere “nye” billeder.
LOIRP, finansieret af NASAs Directorate for Exploration Mission Systems Systems og NASAs Innovative Partnership-program, med støtte fra Odyssey Moon, Skycorp Inc., SpaceRef Interactive Inc., ACES og NASA Lunar Science Institute.
For mere information om LOIRP og for at se flere billeder, se deres websted.
