Billedkredit: Hubble
Hubble-rumteleskopet har taget et nyt billede af blyanttågen, officielt kendt som NGC 2736, som er en del af den enorme Vela-supernova-rest, der ligger 815 lysår væk. Astronomer estimerer, at supernovaen gik ud for 11.000 år siden; skønt der aldrig er fundet nogen historiske optegnelser over eksplosionen.
Rester fra en stjerne, der eksploderede for tusinder af år siden, skabte et himmelt abstrakt portræt, som fanget i dette NASA Hubble-rumteleskopbillede af blyanttågen.
Officielt kendt som NGC 2736 er blyanttåben en del af den enorme Vela-supernova-rest, der ligger i den sydlige stjernebilledet Vela. Opdaget af Sir John Herschel i 1840'erne, udløste nebulens lineære udseende dens populære navn. Nebulas form antyder, at det er en del af supernovaschockbølgen, der for nylig stødte på et område med tæt gas. Det er denne vekselvirkning, der får nebulaen til at gløde, der ser ud som et kruset ark.
I dette øjebliksbillede ser astronomer langs kanten af det bølgende gasark. Denne visning viser store, piskede filamentære strukturer, mindre lyse knuder af gas og pletter med diffus gas. Hubble Heritage Team brugte det avancerede kamera til undersøgelser i oktober 2002 til at observere tågen. Området med blyanttågen, der er fanget i dette billede, er omkring tre fjerdedele af et lysår på tværs. Vela supernova-rest er 114 lysår (35 parsecs) på tværs. Resten er omkring 815 lysår (250 parsecs) væk fra vores solsystem.
Nebulens lysende udseende kommer fra tætte gasregioner, der er blevet ramt af supernovaschockbølgen. Når chokbølgen bevæger sig gennem rummet [fra højre til venstre på billedet], rammer den ind i interstellært materiale. Oprindeligt opvarmes gassen til millioner af grader, men afkøles derefter derefter og udsender det optiske lys, der er synligt på billedet.
Farverne i de forskellige regioner i tågen giver spor om denne afkølingsproces. Nogle regioner er stadig så varme, at emissionen domineres af ioniserede iltatomer, der lyser blåt på billedet. Andre regioner er afkølet mere og ses røde i billedet (køligere brintatomer). I denne situation viser farve gasens temperatur. Nebelen er synlig på dette billede, fordi den lyser.
Supernovaeksplosionen efterlod en roterende pulsar i kernen af Vela-regionen. Baseret på den hastighed, som pulsaren bremser, anslår astronomer, at eksplosionen kan have fundet sted for omkring 11.000 år siden. Selvom der ikke findes nogen historiske optegnelser over eksplosionen, ville Vela-supernovaen have været 250 gange lysere end Venus og ville have været let synlig for sydlige observatører i bred dagslys. Sprængalderen, hvis korrekt, ville betyde, at den oprindelige eksplosion pressede materiale fra stjernen på næsten 22 millioner miles i timen. Når Vela-supernova-restanten udvides, falder hastigheden på dets bevægelige filamenter, som f.eks. Blyanttågen. Blyanttågen bevæger sig for eksempel ca. 400.000 miles i timen.
Originalkilde: Hubble News Release
