Kometen ISON tog sin nærmeste tilgang til Mars i går (1. oktober 2013) i en afstand af 10,5 millioner km (6,5 millioner miles). Mens vi venter på at finde ud af, om forsøg på at afbilde kometen med rumfartøjer på overfladen (opdatering: disse billeder er i - se dem her) og i Mars 'bane var vellykkede, var astronomer fra Jorden i stand til at fange de to planetariske kropper sammen.
Du kan se de to planetariske kroppe sammen i et billede nedenfor fra Ari Koutsouradis i Maryland, men Remanzacco Observatory-teamet opnåede billeder af Comet ISON, da det passerede af Mars ved hjælp af det 2 meter lange Liverpool-teleskop. Dette hovedbillede ovenfor består af en stak med 20 eksponeringer, hver 11 sekunder.
Ernesto Guido, Nick Howes og det nye teammedlem Martino Nicolini producerede dette billede og viste en "veludviklet koma og hale, der måler mindst 3 lysbuer," skrev trioen på deres hjemmeside.
Dette billede, direkte ovenfor, taget tidligt i morges af Ari Koutsouradis i Maryland, viser både Mars og kometen i et billede, selvom det fremhæver den relative afstand mellem de to. Koutsouradis sagde via Flickr, at kometen ikke var synlig med et okular i omfanget, men billedstakken formåede at bringe den ud.
Under observationer fra Remanzacco-teamet ønskede de at se, om de kunne skelne yderligere jetstrukturer på kometen, som var blevet rapporteret af andre observatører. Howes fortalte Space Magazine, men de ser stadig på deres observationer for at analysere dette.
”Der var en vis debat om eksistensen af yderligere jetstrukturer på kometen,” sagde Howes via e-mail. ”Vores dataanalyse ser ud til at vise, at nogle rapporter om dette muligvis var falske, men vores ene proces ser ud til at vise en mulig lille jet, som et instrument på 2 m klasse ville være i stand til at registrere. Vores analyse gennemgår yderligere gennemgang og peer-kontrol med vores samarbejdspartnere i USA. Den videnskabelige analyse af denne komet og dens indre koma er vedvarende og overvåges nøje. ”
Opdatering: Senere på dagen den 2. oktober fik Remanzacco-teamet analyse fra deres U.S.-samarbejdspartnere. Ved hjælp af deres data fra det 2 m Liverpool-teleskop og efter behandling af Dr. Nalin Samarasinha fra Planetary Science Institute har de endeligt bekræftet en funktion mod solnedgangen på Comet ISON. En støvfunktion blev opdaget af Nalin og Howes 'team i tidligere ISON-observationer - se en af vores tidligere artikler for flere detaljer - selvom de ikke er sikre på, om denne og den nye jet-funktion er forbundet.
Ved hjælp af Samarasinhas egne modellerings- og behandlingsalgoritmer validerede PSI-teamet behandlingen, der blev udført af Remanzacco-teamet, som viste en lille, men tydelig fremadrettet funktion på kometen. Dr. Samarasinha, en verdensledende monetær videnskabsmand, mener, at dette er et reelt træk og ikke et resultat af behandling af artefakter, i betragtning af de meget gode signal-til-støj af dataene.
”Som vi sagde tidligere, havde vi mistanke om, at en af de behandlingsrutiner, vi brugte, viste en reel funktion, men ønskede at være 100% sikker med en peer review og yderligere analyse,” sagde Guido, “og PSI-teamet har uafhængigt vist dette.
Her er Dr. Samarasinhas billedbehandling ved hjælp af sin egen opdeling efter azimuthal gennemsnitlig proces til venstre og Remanzacco teamets MCM (median coma model) procesbillede til højre. Pixelskalaen er 0,3 ″ / pixel:
Howes tilføjede, at deres team vil fortsætte med at overvåge ISON, når det nærmer sig perihelion (tættest på Solen) den 28. november.
”Vores team har et løbende observationsprogram med en række teleskoper rundt om i verden,” sagde han, ”inklusive iTelescope Network, LT på La Palma og også med skoler på Faulkes Teleskop, til støtte for to U.S observatorieteam. LT- og iTelescope-netværket er i øjeblikket godt placeret til at tage disse tidlige observationer, når kometen nærmer sig perihelion. ”
Hvis kometen overlever sin nære pas ved Solen, vil den passere tættest på Jorden den 26. december, ca. 64 millioner km (40 millioner miles) væk.
I mellemtiden, selvom NASA var nødt til at begrænse mange af sine aktiviteter på grund af regeringsstop, var mange missioner som Mars Reconnaissance Orbiter og Mars Science Laboratory rover Curiosity stadig i gang, fordi de er kørt ud af Jet Propulsion Lab, som kører som en entreprenør for NASA og er ikke statslige faciliteter. (JPL drives privat af Californien Institut for Teknologi (Caltech), og Applied Physics Lab, der driver MESSENGER og New Horizons-missionerne), drives af Johns Hopkins University, også en entreprenør for NASA. De vil være i stand til at operere så længe de penge, de har modtaget fra NASA tidligere holder ud. (Så hold fingrene krydsede for en kort regeringsstop.)
Derfor blev billedforsøg fra MRO og MSL fra Comet ISON fra Mars gået som planlagt, og vi skulle høre, hvordan disse forsøg klarede sig, så snart billederne kan modtages tilbage på Jorden og behandles. Ordet fra HiRISE-kamerateamet via Twitter er, at de var i stand til at forestille kometen. Bliv hængende!
Her er en udvidelse af yderligere observationer fra Remanzacco-teamet, der viser det indre koma i Comet ISON. Deres forklaring:
På billedet (ovenfor) kan du se 3 forskellige uddybninger af ISONs indre koma. Det første panel til venstre er et Larson-Sekanina-filter. I det midterste panel uddyber man med MCM-filteret en kunstig koma, baseret på fotometrien for det originale billede, og trækker det originale billede i sig selv for at fremhæve de indre zoner med forskellig lysstyrke, der er meget tæt på den indre kerne, og det ville normalt skjult for kometens diffuse glød. Mens det sidste panel til højre er uddybet med filter RWM - 1 / r teoretisk koma subtraktion.
