Israel og dets naboer er en rig arkæologisk grund. Knap en måned går uden udgravningen af en 2.000 år gammel bit af menneskets historie. Dette sidste år var ingen undtagelse. Arkæologer afslørede nye mosaikker, altere, kirker og landsbyer med bånd til gamle hebraiske og bibelske tekster. De fandt også nye hemmeligheder i tekster selv. Læs videre for nogle af de mest spændende bibelske opdagelser i 2019.
Et alter med en historie at fortælle
Et stenalter opdaget i Ataroth, Jordan, er ætset med pirrende ledetråd om et oprør, der fandt sted for mere end 2.800 år siden.
Oprøret nævnes i den hebraiske bibel, der fortæller om et opstand fra kongeriget Moab mod kongeriget Israel. I henhold til den bibelske fortælling måtte Moab hylde Israel i form af lam og uld. Derefter blev kongen af Moab, Mesha, frustreret over denne ordning og rejste en hær mod den større magt. En stele eller indskrevet sten opdaget i 1868 i Dhiban, Jordan, registrerer, at Mesha med succes erobrede den israelsk-kontrollerede by Ataroth.
Alteret, der først blev udgravet i 2010, blev analyseret, og dets indhold blev rapporteret i tidsskriftet Levant i år. Dens inskription - delvist skrevet i Moab-skriften - bekræfter, at Mesha og hans hær erobrede Ataroth, idet han nævnte mængden af bronze fra den besejrede by. En anden del af inskriptionen beskriver 4.000 udenlandske mænd "spredt og forladt i stort antal" og nævner en "øde" by.
Apostlenes Kirke?
En byzantinsk kirke, der blev opdaget i det nordlige Israel, kan være et længe mistet sted for tilbedelse bygget over apostlenes Peter og Andrews hjem.
Strukturen blev opdaget i år nær Galilæet. Det stammer omkring 1.400 år og holder stadig resterne af indviklede mosaikker og udskåret marmor. Dets opdagere mener, at kirken kan være på stedet for den jødiske fiskerlandsby Bethsaida, byen hvor Jesus Kristus siges i Bibelen at have fodret 5.000 mennesker med fem brød og to fisk. I så fald kunne kirken være den legendariske "Apostlenes Kirke", der blev bygget til ære for to af Jesu oprindelige disciple, hvoraf den ene (Peter) ville blive den første leder af den tidlige kristne kirke.
Påstanden bestrides imidlertid af andre forskere, der hævder, at de har udgravet Bethsaida på et nærliggende sted kaldet et-Tell. Hold øje med yderligere udgravninger, der kan afvikle debatten.
Filisternes oprindelse
En af de mest spændende bibelske opdagelser i 2019 fandt ikke sted i ørkenstrand, men i DNA fra gamle individer, der blev begravet på et filistisk arkæologisk sted.
DNA-analysen antyder, at filisterne stammede fra folk, der vandrede til Levanten (et område, der omfatter det østlige Middelhav) fra Grækenland, Sardinien eller den iberiske halvø for ca. 3000 år siden.
Filisterne er et folk gentagne gange nævnt i den hebraiske bibel og også i skrifterne fra de gamle egyptere. Disse tekster førte arkæologer til byen Ashkelon, i det, der i dag er Israel, hvor de fandt artefakter, der minder om dem, der blev set i bronzealderen Grækenland. Den nye genetiske analyse cementerer disse bånd og viser, at disse kulturelle relikvier blev bragt af migranter til Levanten.
Balak: Myte eller legende?
Kan du huske den stele fra Dhiban, Jordan, der fortalte historien om, at kong Mesha besejrede israelitterne i Ataroth? Nå, den samme stele var i centrum for en anden bibelsk kontrovers i 2019: Bekræfter dens inskription eksistensen af en Moab-konge ved navn Balak?
Balak får en omtale i Den Hebraiske Bibels Numbers Book, men der har ikke været nogen ikke-bibelsk bekræftelse på, at han eksisterede. I år forsøgte forskere ved Tel Aviv University i Israel at dechiffrere nogle af de vanskeligt læselige dele af Mesha-steleen (som er brudt og opbevaret i Louvre i Frankrig) ved hjælp af en gnidning af stelen, der blev oprettet før den blev gået i stykker. De konkluderede, at et fragment indeholdt et B, der kan stå for Balak ... eller for noget helt andet.
"Vi kan læse et bogstav b, som de gætter på, at de kan udfyldes som Balak, selvom de følgende breve mangler," Ronald Hendel, professor i den hebraiske bibel og jødiske studier ved University of California, Berkeley, der ikke var involveret i undersøgelsen, fortalte Live Science. "Det er bare en gæt. Det kan være Bilbo eller Barack, for alt hvad vi ved."
En landsby med bånd til Jesu korsfæstelse
Lukasevangeliet i Det Nye Testamente fortæller historien om Jesu tilbagevenden efter korsfæstelsen. Ifølge disciplen vises Jesus foran to tilhængere på vejen til Emmaus, der ligger 60 stadia (10 til 12 kilometer) fra Jerusalem. I år rapporterede arkæologer, at de muligvis har opdaget Emmaus - selvom identifikationen forbliver kontroversiel.
Israel Finkelstein, professor emeritus ved Institut for Arkæologi ved Tel Aviv Universitet i Israel, og Thomas Römer, professor i bibelske studier ved Collège de France, hævder, at det arkæologiske sted Kiriath-Jearim, som ligger i den rette afstand fra den gamle by af Jerusalem, er faktisk Emmaus. Befæstninger, der blev opdaget på stedet, stemmer overens med det, der er kendt fra den skriftlige fortegnelse over Emmaus. Men der er andre websteder, der også er kandidater til den virkelige placering af Emmaus, så det er endnu ikke klart, om Kiriath-jearim er den rigtige indehaver af titlen.
Mirakuløs mosaik
En brand i det syvende århundrede kan have ødelagt en detaljeret kirke i den gamle by Hippos, men den kunne ikke udslette en mosaik, der afbilder et af Jesu mirakler.
Arkæologer fandt mosaikken under et lag med aske i den gamle kirke, der overså Galilæet og blev bygget i det femte eller sjette århundrede. Mosaikken skildrer fem brød og to fisk i et afsnit, derefter kurve overfyldte med brød og fisk i andre - en henvisning til historien om Det Nye Testamente om Jesus, der multiplicerer et par portioner mad til en fest for 5.000.
Pontius Pilates store avenue
Pontius Pilate gik ned i bibelsk historie som den romerske præfekt, der overvågede Jesu retssag og korsfæstelse. Måske havde han været gladere at blive husket for sine offentlige værker.
Arkæologer har nu afsløret en 2.000 fod lang (600 meter) boulevard bygget af Pilate. Gaden ville have taget 10.000 tons kalksten for at opbygge og sandsynligvis forbinde Siloam-poolen i Jerusalem med Temple Mount, et hellig sted, hvor gamle jødiske pilgrimme gik for at tilbede.
Gatens eksistens kan indikere, at Pontius Pilate ikke var så følsom overfor hans jødiske emner, som historien har malet ham, rapporterede arkæologerne i Tel Aviv: Journal of the Institute of Archaeology of Tel Aviv University.
”Det er ikke længere muligt at se denne første periode med direkte romersk regeringsførelse i Judea som en udelukkende kendetegnet ved egeninteresse og korruption,” skrev de.
Templets rullehemmelighed
Dødehavsruller er et arkæologisk mirakel. På trods af at de ikke var andet end pergament, overlevede disse gamle tekster i 2.000 år i ørkenhuler nær det arkæologiske sted Qumran. I år opdagede forskere hemmeligheden bag bevarelsen af en af de mest intakte ruller, Temple Scroll.
De fandt, at denne rulle er bundet af salte mineraler, der ikke kommer fra hulen, hvor rullen blev opdaget; mineraler ses heller ikke på andre rullefragmenter. Tempelrullen, konkluderede de, kan have været bevidst bevaret ved en metode, der er forskellig fra, hvad der blev brugt på andre samtidige ruller. Den brugerdefinerede brug af salte kan have bidraget til at holde rullen i tip-top tilstand i tusinder af år.
Langs en vagttårn
I maj opdagede faldskærmere med de israelske forsvarsstyrker beviser for deres forfædres befæstninger: En vagttårn, der går tilbage til det ottende århundrede f.Kr.
Ifølge Haaretz deltog de moderne soldater i grave i forbindelse med et militært konserveringsprogram. Vagttårnet målte 5 fod ved 5,5 m 3 ved sin base, og dets nuværende ruiner er 2 m høje. Det var sandsynligvis et to-etagers tårn, da det blev bygget, ifølge arkæologer. Keramik på stedet stammer fra tårnet til Hezekiahs regeringstid, der regerede over Juda, startende omkring 715 A.D.
En kodet besked i et kristent epos
Den engelske digter John Milton var kendt for at luske skjulte beskeder i hans epos, "Paradise Lost." Ved hjælp af de første bogstaver i hver poesielinie i denne fortælling om Adam og Evas fristelse af Satan, var han allerede kendt for at stave tematiske ord som "Satan" og "Mars" i nogle dele af sagaen.
I år opdagede en bachelor ved navn Miranda Phaal ved Tufts University et par af disse akrostikker, som aldrig var blevet bemærket før. I dele af digtet, hvor Adam og Eva diskuterede, hvad de skulle gøre ved Satan, havde Milton stavet FALL og FFAALL; den førstnævnte spellout er muligvis en henvisning til Satans fald fra himlen, og sidstnævnte er sandsynligvis en henvisning til det dobbelte fald af menneskeheden repræsenteret af Adam og Eva.
