20-meters solsejl. Billedkredit: NASA / MSFC Klik for større billede
NASA har nået en milepæl i testen af solsejl - en unik fremdriftsteknologi, der bruger sollys til at drive køretøjer gennem rummet. Ingeniører har med succes implementeret et 20-meters solsejlsystem, der bruger et oppusteligt bomudvidelsesdesign.
L’Garde, Inc. i Tustin, Californien, udsendte systemet på Space Power Facility - verdens største rummiljøsimuleringskammer - på NASA Glenn Research Center's Plum Brook Station i Sandusky, Ohio. L’Garde er en teknologiudviklingsentreprenør for In-Space Propulsion Technology Office ved NASAs Marshall Space Flight Center i Huntsville, Ala. NASAs Langley Research Center i Hampton, Va., Leverede instrumentering og teststøtte til testene.
Røde lys hjælper med at belyse de fire, udstrakte trekantede sejlkvadranter i kammeret. Sejlmaterialet understøttes af et oppusteligt bomsystem designet til at udfolde sig og blive stift i rummiljøet. Sejle- og bomanlægget udvides via fjernbetjening fra en central stuvecontainer på størrelse med en kuffert.
L’Garde begyndte at teste sit sejlsystem på Plum Brook i juni. Testserien varede i 30 dage.
Solsejlteknologier bruger energi fra solen til at drive et rumfartøjs rejse gennem rummet. Teknologien præsenterer sollys fra gigantiske, reflekterende sejl lavet af let materiale 40 til 100 gange tyndere end et stykke papir. Det kontinuerlige sollys tryk giver tilstrækkelig kraft til at udføre manøvrer, såsom at svæve på et fast sted i rummet eller rotere køretøjets kredsløb. En sådan manøvre ville kræve en betydelig mængde drivmiddel til konventionelle raketsystemer.
Da solen leverer den nødvendige fremdrivende energi, kræver solsejl intet drivmiddel ombord, hvilket øger mobilitetsområdet eller evnen til at svæve på et fast punkt i længere perioder.
Solsejlteknologi blev valgt til udvikling i august 2002 af NASAs Science Mission Directorate i Washington. Sammen med sejlsystemdesignprojekter samarbejder Marshall Center og NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien, for at undersøge virkningen af rummiljøet på avancerede solsejlmaterialer. Dette er kun tre af en række bestræbelser, som NASA-centre, industri og akademi udfører for at udvikle solsejlteknologi.
Solsejleteknologi udvikles af In-Space Propulsion Technology Program, der administreres af NASAs Science Mission Directorate og implementeres af In-Space Propulsion Technology Office i Marshall. Programmets mål er at udvikle fremdrivningsteknologier i rummet, der kan aktivere eller gavne NASA-rumvidenskabelige missioner på kort eller mellemlang sigt ved at reducere omkostnings-, masse- og rejsetider markant.
For mere information om fremdrift af solsejl, se:
http://www.inspacepropulsion.com
For mere information om L’Garde, Inc. og dets solsejlsystem, kan du besøge:
http://www.lgarde.com/
Original kilde: NASA News Release
