Et rumfartøj tilknyttet Den Internationale Rumstation foretog en "nødmanøvre" for at skubbe komplekset, der nu huser seks personer, væk fra et truende stykke rumfald 27. oktober, sagde Den Europæiske Rumorganisation i en erklæring.
En håndstørrelse afskærmning af den russiske Cosmos-2251-satellit, der kolliderede med en amerikansk Iridium-satellit i 2009, ville være kommet inden for mindst fire kilometer (2,5 miles) fra den kredsende udpost. Dette var tæt nok til, at rumstationspartnerne blev enige om et skridt seks timer før den potentielle påvirkning.
”Dette er første gang, at stationens internationale partnere undgår rumaffald med en sådan hastelse,” skrev Det Europæiske Rumorganisation. Skubningen til en sikrere bane fandt sted ved hjælp af agenturets automatiske overførselskøretøj Georges Lemaître, der lagde op til rumstationen i august.
Selvom mange kollisionstrusler bliver fundet mindst dage før påvirkningen, kan lejlighedsvis netværk fra jorden ikke se et stykke før 24 timer eller mindre før den potentielle påvirkning. Siden 2012 har rumstationen normalt lavet manøvrer i sidste øjeblik ved hjælp af russiske last Progress-køretøjer, men denne gang var der ingen forankret der. Det er her ATV'en kom ind.
Kontrollører ved ATV-kontrolcentret i Frankrig foretog derefter et fire minutters forprogrammeret skridt, der hævede stationens bane med en kilometer (0,6 miles), nok til at komme ud af vejen.
ATV'en forventes at forblive på stationen indtil februar, hvor den vil åbnes op og brænde op i atmosfæren. Dette er den sidste i serien af ATV'er, som Europa gik med til at indgå som en del af sin rumstationsaftale.
